Mel Ignatow amerikai bűnöző volt, akit korábbi barátnője, Brenda Sue Schaefer meggyilkolásával vádoltak. Az ügy népszerűvé vált azért, mert Mel-et eredetileg felmentették, miután ellene bizonyítékok nem álltak rendelkezésre. Számos később talált fénykép bizonyította Mel bûnét. A bizonyítékok megtalálása után az áldozat családja megpróbálta újra megnyitni az ügyet. Kiderült azonban, hogy ez nem volt törvényes. Az ügyben alkalmazott kettős veszély elve szerint egy személyt nem lehetett kétszer büntetni ugyanazon bűncselekmény miatt. Később azonban sok hamiskodás miatt börtönbe vették, vagy hamis esküt tévesztették meg a bíróságot. A gyilkosságra 1988 szeptemberében került sor, két évvel a kapcsolatuk között. Amikor Mel megtudta, hogy Brenda el akarja hagyni őt, az egyik volt barátnőjével együtt megtervezte a gyilkosságot. Amikor Mel felmentette bizonyítékok hiánya miatt, a bíró annyira bűnösnek érezte magát, hogy bocsánatkérést írt Brenda szüleinek, akik még a tárgyalás megkezdése előtt meghaltak. Az „American Justice” bűncselekmény-sorozat Brenda gyilkosságán alapuló epizódot sugárzott 2000. márciusában.
Háttér
Melvin Henry Ignatow, más néven Mel Ignatow, 1938. március 26-án született. Brenda Schaeferrel kezdte randizni. Mel bántalmazó barát volt, és tudta, hogy Brenda fáradt volt tőle, és a bomlás elkerülhetetlen. 1988-ban, amikor Brenda meggyilkolt, a pár még mindig kapcsolatban volt, Louisville-ben (Kentucky, USA) él.
Mel nagyon szerelmes volt Brenda-ba. Tudta, hogy a nő szétszakítani akar vele, de ő nem bírja el a döntését. Kapcsolatba lépett az egyik volt barátnőjével, Mary Ann Shore-nal, és azt tervezte, hogy a gyilkosságot oly módon hajtsa végre, hogy megszüntesse minden esélyét, hogy elkapják őket. Azt tervezték, hogy megöli Mary házában, és ástak egy sírt a házának hátsó udvarában. Hetekig is meg akarta kínozni, mielőtt végül megölték. Annak érdekében, hogy tervük bolondossá váljon, többször sikoltották a házat, és megbizonyosodtak arról, hogy a sikolyok nem lépik túl a ház falait.
A gyilkosság
1988. szeptember 23-án este Mel Ignatow és Brenda találkoztak, mivel vissza kellett adnia az ékszereket, amelyeket Mel korábban adományozott neki. Elvitte Mary házába, ahol Mary és a gyilkosság végrehajtását tervezte. Miután elérték Mary házát, Mel Brenda felé mutatott. Ezután lekötötte és meglengette. Kényszerítette a lány levetítésére és fényképeket készített róla. Ezután brutálisan megerőszakolta és szodomizálta, majd kloroformmal meggyilkolta.
Meggyilkolása után ő és Mary magukkal vonták az ékszereket és a fényképeket, és eltemették Brenda holttestét a hátsó udvarban, ahol ástak a sírba.
Próba
A hatóságok tisztában voltak Brenda eltűnésével és halálával, de tudták, hogy Melnek valamiféle szerepet kellett játszania benne. Ezzel szemben nem találtak bizonyítékot vagy tanút. Brenda holttestét sem találták, és ez arra késztette a rendőrséget, hogy törölje Mel nevét a gyanúsítottak listájáról. A gyilkos megtalálásának utolsó kísérleteként azonban a rendõrség Mel bíróságát hívta meg és kérte, hogy tegyen vallomást a nagy zsûri elõtt. Mel megemlítette Mary-et kijelentéseiben, amelyek elegendõ bizonyítékot szolgáltattak a rendõrségnek ahhoz, hogy Mary-t bevonják a nyomozásba.
Akkor már egy év telt el, és a rendőrség Mary Shore-ra összpontosított. Miután kivizsgálták és kihallgatták, a hatóságok előtt vallomást tett és azt állította, hogy Brenda gyilkosságát tervezte volt volt barátjával, Melrel együtt. A rendõrséget Brenda sírjához is vezette, amelyet a ház hátsó udvarában ástak. A test akkoriban rosszul bomlott, és nem találtak olyan vér- vagy spermanyomakat, amelyek Mel bizonyítéka erős bizonyítékoknak bizonyultak.
Mivel nem találtak szilárd bizonyítékokat, a rendõrség megállapodást kötött Maryvel. Azt mondták neki, hogy a bizonyítékok megsértéséért, vagyis egy kisebb bűncselekményért vádolják, ha segítette a rendőrséget a Mel ellen szemben megfelelő bizonyítékok biztosításában. A rendõrség utasításainak megfelelõ vezetéket viselt, és találkozott Melnel. Azt mondta neki, hogy a „Szövetségi Vizsgáló Iroda” (FBI) vadászik vele, és hogy a ház eladásra kész. Mel válaszolva azt mondta, hogy nem aggódik amiatt, hogy valaki más megvásárolja a házat, mivel a sírjuk, amelyet ástak, nem volt sekély.
A zsűri számára bemutatott szalagon egyértelmű volt, hogy Mel elmorzsolta a „ásott” szót. A rendõrség úgy gondolta, hogy megemlítette a „sírt”, miközben a „biztonságos” szót mondta. A zsűri úgy vélte, hogy a „biztonságos” szó használata az ékszerekkel teli „biztonságos” szóról szólhatott. Ezenkívül a zsűri nem tartotta Mary bizonyságát megbízhatónak, mivel a vallomása során többször nevetett. A védekezés azt is felvette, hogy Mary volt a gyilkos, és valószínűleg féltékenység miatt ölte meg Brendat.
Mivel nem volt megalapozott bizonyíték Mel ellen, a zsűrinek nem volt más lehetősége, mint Mel felmentésére az összes vádat. Bár Brenda teste kínzás jeleit mutatta, nem volt olyan bizonyíték, amely a rendõrséget a gyilkoshoz vezethette volna. Brenda szülei hamarosan meghaltak, miután testét felépítették. Családtagjaik és barátaik néhány véleménye szerint a pár a lányuk elvesztése miatt okozott szívfájdalom miatt halt meg. Amikor Mel felmentették, a bíró őszinte levelet írt Brenda szüleinek, kérve bocsánatot, miért nem sikerült megtalálni lányuk gyilkosát.
utóhatás
Hat hónappal az indokolás után Mel Ignatow eladta házát, hogy elegendő pénzt szerezzen védekezésének finanszírozásához. Hamarosan szilárd bizonyítékot találtak ellene. Egy szőnyegréteg, aki Mel régi házában dolgozott, talált valamit, ami úgy néz ki, mint egy műanyag zacskó a padló alatt. A táska belsejében talált néhány ékszer és néhány tekercs fejletlen film. A filmhengerek kidolgozásakor borzasztó jeleneteket fedeztek fel Melről, aki Brendat kínozta. A jelenetek megegyeztek azokkal, amelyeket Mary korábban leírt.
A szalagok azt is mutatták, hogy Mel hidegvérben megerőszakolta Maryt. Mel arca azonban nem volt jól látható a szalagokban. Ennek ellenére a rendõrség hasonlóságokat fedezett fel a szalagon lévõ férfi mintáinak és a vakondoknak, valamint Melnek hajmintáinak között.
Mel tudta, hogy nem kétszer fogják ugyanazon bűncselekmény miatt elítélni. Így, amikor a nagy zsűri előtt bemutatták, bevallotta a bűncselekményt. Brenda testvére jelen volt a tárgyalás alatt, Mel felé fordult és azt mondta, hogy megbizonyosodott arról, hogy Brenda békés halálát kapta.
Ezt követően Mel-t hamisság miatt vádolták. Öt évig töltötte el nyolc éves börtönét. Később hamis tanúvallomást kapott, amelyet a Brenda munkáltatója ellen adott, amely azt állította, hogy a munkáltató halálos fenyegetéseket küldött Melnek. Melre kilenc év börtönbüntetést ítéltek az adott esettel kapcsolatos hamisság miatt.
Mel végül 2006-ban szabadon engedték a börtönből. Visszatért Louisville-be, és egy házban kezdte el élni, amely négy mérföldre volt a háztól, ahol megölte Brendat.
A médiaházak több dokumentumfilmet készítettek az ügyről, például az „MSNBC” és a „CourtTV”. Az összes ilyen dokumentumfilm Brendat édes, egyszerű és ártatlan lányként ábrázolta, széles körű együttérzését vonzotta rá és Mel Ignatow iránt. Ignatow 2008. szeptember 1-jén halt meg egy véletlen esés után, amely megsebesítette a fejét, és halálos vérzéshez vezetett. Halálakor 70 éves volt.
Gyors tények
Születésnap 1938. március 26
Állampolgárság Amerikai
Híres: gyilkosokAmerikai férfiak
70 éves korban halt meg
Nap jel: Kos
Más néven: Melvin Henry Ignatow
Születési hely: Kentucky
Híres, mint Gyilkos
