Thelma Lucille Sayles néven született Lucille Clifton termékeny költő és szerző volt, aki legismertebb az afro-amerikai örökséggel és a feminista témákkal kapcsolatos témák írásáról. 1979-től 1985-ig Maryland költő-díjasként szolgált, és 2007-ben elnyerte a rangos Ruth Lilly Költészet-díjat. Inspirációt talált írásainak életmódjáról, problémáiról és kihívásairól, amelyekkel a saját családja és a többi afro-amerikaiak szembesülnek. Versei elsősorban az afro-amerikai kultúra és örökség ünnepe. Első, 1969-ben megjelent „Good Times” költőkönyvét a New York Times 1969 egyik legjobb könyvének nevezte. Ezután rendkívül sikeres könyvsorozatot készített gyermekek számára, egy fiktív fiú, Everett Anderson életére alapozva. Mind a költészet, mind a fikció olyan közös témákkal foglalkozott, mint az emberi szeretet, a gyengeségek leküzdése és az amerikai álom mítosza. Mint egy nagy család ura, gyakran írt a családi életről, annak diadalairól és kihívásairól.Versei tükrözik azt az önfelfedezési folyamatot is, amelyet egy ideig nő, lány, testvér, feleség, anya, és ami a legfontosabb, költő.
Gyerekkori és korai élet
Lucille Sayles Clifton Ney Yorkban született Samuel és Thelma Moore Sayles számára. Apja egy acélmalom munkás, édesanyja mosó, aki hobbiként írt költészetet. Annak ellenére, hogy maguk is kevés formális oktatással rendelkeznek, szüleik gondoskodtak arról, hogy gyermekeik nagyszámú könyvet kapjanak.
A Fosdick-Masten Park Gimnáziumba járt, és 1953-ban ösztöndíjat szerzett dráma tanulmányozására a Howard Egyetemen. Ott találkozott több értelmiséggel, például Sterling Brownnal, A.B.Spellmannel és Fred Cliftonnal.
1955-ben el kellett hagynia Howard-t a rossz osztályzatok miatt, majd később a Fredonia Állami Tanári Főiskolán (jelenleg a New York-i Állami Egyetem, Fredonia) tanult.
Karrier
1958 és 1960 között New York állambeli Foglalkoztatási Osztálynál kancellárként dolgozott, majd irodalmi asszisztensként dolgozott az USA Oktatási Irodájában, Washington, DC, ahol 1971-ig maradt.
Az 1960-as években szakmai úton is írt. Írásbeli barátja, Ishmael Reed benyújtotta költészetét Langston Hughes-nak, aki beillesztette őket a „A négerek verse, 1746–1970” antológiájába.
1969-ben kiadta első, a „Good Times” költészetgyűjteményt, amely gyermekkori boldog tapasztalatait tükrözi. A könyvet nagyon jól fogadták az olvasók.
1971-ben a Baltimore-i Coppin Állami Főiskola költőjének nevezték ki, 1974-ig töltötte be.
Második kötete, „Jó hír a Földről”, 1972-ben jelent meg. A versek tükrözték az 1960-as évek végén bekövetkezett társadalmi és politikai változásokat.
Következő költői gyűjteményében, mely 1974-ben jelent meg, „Egy rendes nő”, költőként és nőként szerzett tapasztalatairól írta.
A költészet mellett különféle könyveket írt gyermekeknek, amelyek szintén megünnepelték az afro-amerikai élményeket, és olyan témákkal foglalkoztak, mint a szerelem, a remény és a méltóság. Néhány ilyen könyv a következőket tartalmazza: „Nem emlékszel?” (1973), „A korábban használt idők” (1974) és az „Amifika” (1978).
Az 1970-es évektől kezdve gyermekes könyveket írt egy fiatal fekete fiúról, Everett Anderson nevű. A sorozat minden könyve azt a történetet meséli el, amelyben Everett szembesült kihívásokkal és hogyan kezeli a valós társadalmi problémákat.
1979-től 1985-ig Maryland költő-díjas lett.
1985-ben a Santa Cruz-i Kaliforniai Egyetemen irodalmi és kreatív írás professzor volt, és 1989-ig a karon maradt.
Sok későbbi munkája foglalkozott a társadalmi és személyes problémákkal, amelyekkel a nők és a feketék általában szembesülnek. A fénységről és az intoleranciáról beszélt 1993-ban a „Fény könyve” című költeményében, és a „Szörnyű történetek” (1996) és az „A hajók áldása: új és Kiválasztott versek, 1988-2000 '(2000).
Fő művek
Első költőkönyve, a „Good Times” (1969), amely az afro-amerikai kultúra ünnepe volt, amelyben felnőtt, nem sokkal a megjelenés után szenzációt váltott ki. A The New York Times az év 10 legjobb könyvének nevezte el.
Everett Anderson, egy fiatal fekete fiú kitalált szereplője, aki számos könyvében szerepelt, az egyik leghíresebb műve. Nyolc Everett Anderson cím sorozatát írta, és egyikükért elnyerte a Coretta Scott King díjat: „Everett Anderson viszlát” (1984).
A „Jó nő: Versek és egy emlékezet” című könyvet (1987), amely teljes kiadott verseinek újbóli kinyomtatásából áll, 1988-ban a Pulitzer-díjra jelölték ki.
Az „A hajók áldása: új és válogatott versek 1988–2000” című kiadványát 2000-ben tették közzé, és az egyik legfontosabb művének tekintik. A versek tükrözik véleményét olyan kérdésekről, mint a rasszizmus, a betegség, a nemek, az abortusz és a halál. Sok vers krónikusan írja le rák túlélőjének tapasztalatait.
Díjak és eredmények
1988-ban két költőkönyve, a „Jó nő: Versek és egy emlékirat, 1969–1980” (1987) és a „Következő: Új versek (1987)” jelölésre került a Pulitzer-díjra, így ő volt az első szerző, akinek két versek könyvei, amelyeket ugyanazon évben döntősnek választottak.
2000-ben elnyerte a Nemzetközi Versenydi Díjat a „Hajók áldása: új és válogatott versek 1988–2000” című verseért.
2007-ben elnyerte a rangos Ruth Lilly Költészeti Díjat. A díj egy élő amerikai költő tisztelete, akinek "az életében elért eredmények rendkívüli elismerést igényelnek".
Személyes élet és örökség
1958-ban feleségül vette Fred James Cliftonot, a filozófia professzort, és hat gyermeke volt. A pár 1984-ben Fred haláláig boldog volt.
Későbbi évei alatt számos betegségben szenvedett, ideértve a rákot is. 2010. februárjában 73 éves korában halt meg.
Apróságok
Két extra ujjal született, melyeket műtétenként amputáltak.
Az egyik őse volt az első fekete nő, akit törvényesen lógtak le gyilkosság céljából Virginia államban.
Gyors tények
Születésnap 1936. június 27
Állampolgárság Amerikai
Híres: Lucille CliftonBlack Poets idézetek
Életkor: 73 éves
Nap jel: Rák
Született: New York, Egyesült Államok
Híres, mint Amerikai költő
