Manfred Albrecht Freiherr von Richthofen német vadászpilóta volt az első világháború alatt nyert 80 hivatalos győzelméről. Arisztokrata porosz családban született, és elhagyta a porosz katonai iskolát. 19 éves korában hadnagyként kezdte karrierjét az uhlai lovassági egységben. Amikor a lovassági műveletet az első világháború alatt elbocsátották, a császári költözött. Német hadsereg légi szolgálata. Elsőként megfigyelőként képzett, később harci pilóta lett, és 1916 szeptemberében elnyerte az első megerősített légi győzelmét. Novemberében lelőtte leghíresebb ellenfelét, a brit ász őrnagy Lanoe Hawkert. Vörösre festette a repülőgépeit, amikor 25 éves korában átvette a Jasta 11 parancsnokságát, és hamarosan „vörös báró” néven ismertté vált. Végül megkapta a saját szárnyát, amelyet „Red Flying Circus” -nak hívtak, mivel az bármilyen fronton készen állt arra, hogy minimális figyelmeztetés mellett működjön. Noha súlyos fejsérülést követően felajánlották földi munkáját, továbbra is repült, néhány nappal a 26. születésnapja előtt meghalt a Szövetséges Erők elleni légi harc során.
Gyerekkori és korai élet
Manfred Albrecht Freiherr von Richthofen 1892. május 2-án született Kleinburgban, Lengyelország alsó-sziléziai régiójában, Breslau város közelében, arisztokrata porosz családba. Születése idején a terület a Német Birodalom része volt.
Apja, Albrecht Philipp Karl, Julius Freiherr von Richthofen, a német császári hadsereg tisztje főként nyugdíjba vonult a fül sérülése miatt, miközben megmentte egyik embert a folyóba fulladástól. Anyja neve: Kunigunde német von Schickfus und Neudorff.
Richthofen szülei négy gyermekének második napján született. Volt egy idősebb nővére, Elisabeth vagy Ilse, és két fiatalabb testvére, Lothar és Bolko. Lothar új Első Világháborúból ász lett. 40 győzelemmel ösztönözte a második világháborút.
Amikor Richthofen négy éves volt, családja Schweidnitzbe költözött. Ott kezdte oktatását, mielőtt egy helyi iskolába beiratkozott, ahol inkább a gimnasztika, mint az akadémiai oktatás kiválósága volt. Különösen jó volt a párhuzamos rúdban, ahol több díjat nyert.
Otthon szabadidejét lovaglással, madarak, vaddisznó és szarvas vadásztatásával töltötte. Korai gyermekkorától kezdve megértették, hogy az apja lépéseit fogja követni, mert családjának férfiak hagyományosan a hadseregben szolgáltak és büszkék voltak rá.
1903-ban, amikor Richthofen 11 éves volt, apja befogadta őt egy porosz katonai iskolába Wahlstattban, ahol a következő nyolc évben tanult. Habár nem volt nagyon lelkes a mozgásban, nem kapott esélyt arra, hogy kifejezze hajlandóságát.
A katonai iskolában nehéz volt hozzáigazodnia ahhoz a fegyelmezett élethez, amelyet minden kadett elvárt volt. Soha nem volt jó hallgató, elhanyagolta akadémiai végzettségét, és éppen annyira tanulmányozta, hogy sikeres legyen a vizsgája. Kiválóan sportolt, különösen a torna és a futball területén.
Szeretett kockáztatni. Egy napon Richthofen felmászott barátjával, Frankenbergupmal a Wahlstatt templom tornyán, csak a móka kedvéért. Villámvezető segítségével óvatosan tárgyalták a csatornákat, majd a tetejükre kötöttek egy zsebkendőt.
Karrier
1911-ben Manfred von Richthofen elvégezte a kadéti iskolában folytatott képzését. A következő évben csatlakozott az uhlai lovasság egysége III. Századához, az Ulanen-ezred Kaiser Alexander der III-hoz. von Russland hadnagyként.
Mivel az első világháború 1914-ben kezdődött, Richthofent kezdetben a keleti fronton lovassági felderítő tisztnek nevezték ki. Lándzsákkal, kardokkal és pisztolyokkal felfegyverkezve vett részt közvetlen oroszországi akcióban. Később részt vett Franciaország és Belgium inváziójában.
Nagyon hamar nyilvánvalóvá vált, hogy a modern árokharci rendszer a lovassági műveleteket hatékonysá tette. Ezért ezredüket lebontották, és diszpécserként és terepi telefonos operátorként kinevezték őket.
A harci zónától távol Richthofen nagyon unalmasnak találta az életét. De amikor a hadsereg ellátási ágába vitték át, tudta, hogy már nem képes elviselni. Addigra már felkeltette érdeklődését a légierő iránt. Most átutalást kért a német hadsereg légi szolgálatába.
Richthofen kérelmének eleget tettek, és 1915 május végén csatlakozott a hadsereg légi szolgálatához. A kölni repülési kiképző egységbe kirendelve kezdetben megfigyelő képzésben részesült. Június és augusztus között egy pilóta kíséretében egy kétüléses Albatros-ban térképeket olvasott és az ellenség csapatait felpillantotta.
1915 szeptember végére a keleti fronton folytatott háború meglehetősen intenzív lett, amelynek eredményeként századjukat Champaignbe rohanták. A vonat étkezőkocsiában találkozott Oswald Boelcke-vel, egy ász harci pilóta 40 győzelmével. A találkozó motiválta, hogy pilóta legyen.
Richthofen a mai napig folytatta feladatait a Champaign Frontban, valószínűleg az első gyilkosságával, és egy megtámadó francia Farman repülőgépet lőtt le a megfigyelő géppuskájával. De nem számolták el vele, mert a repülőgép az ellenséges vonal mögé esett, és a németek nem tudták ellenőrizni a gyilkosságot.
Pilótaképzését kezdte a Champaign-en, 25 edzőrepülést hajtott végre, és valószínűleg 1916 márciusáig fejezte be. Ezt követően csatlakozott a 2. bombázó századhoz, kétüléses Albatros C.III repüléssel.
Noha a kezdetben kissé remegő volt, Richthofen hamarosan szakértő szórólap lett. 1916. április 26-án egy francia nieuportra lőtt, és lelőtte a franciaországi Verdunban található Douaumont erőd felett. Ezúttal ugyanakkor nem kapott hitelt.
1916 augusztusában csatlakozott az Oswald Boelcke újonnan létrehozott egységéhez, a Jasta 2-hez (Jagdstaffel Zwei). Szeptember 17-én elérte az első megerősített légi győzelmét. Ezen a napon egy francia megfigyelőt Tom Rees-t szállított le egy F.E.2b repülőgéppel, miután egy szoros légi küzdelmet folytatott az égbolton a franciaországi Cambrai felett.
1916. november 23-án Richthofen egy nagyon közel eső hosszú kutyaharc után egy brit DH.2-et lőtt le, Lanoe George Hawker őrnagyot szállítva. Ez nagy győzelem volt számára, mivel Hawker az egyik legfontosabb brit ász volt, és az előző napon megölte a század vezetőjét.
1917 januárjában Manfred von Richthofen kapitánynak a Jasta 11 parancsát kapta. A Hawkerrel folytatott küzdelme óta álmodozott egy agilisabb vadászrepülőgépről, mint szokásos Albatros D.II. Ezért, hamarosan a parancs átvételét követően, az Albatros D.III-ra váltott, és még két győzelmet szerzett benne.
1917. január 24-én elérte tizenhatodik győzelmét, és lehozott egy angol kétüléses férfit. De a harc során Albatros D.III-ja is repedést szenvedett az alsó szárnyának. Ezt követően kezdte el repülni egy Albatros D.II vagy Halberstadt D.II repülőgéppel.
1917. március 6-án, miközben a Halberstadt D.II repülésével Richthofent a Royal Air Force 40-es századához tartozó brit repülőgépek támadták meg. A harc során Halberstadt D.II-jét az üzemanyag-tartályon lőtték le. Ennek ellenére biztonságosan tudta leszállni a repülőgépre.
1917. március 9-én újabb győzelmet aratott Albatros D.II-val. Mindeközben példaként továbbra is vezette pilótait. Rendkívüli vezető és ragyogó taktikus, és megtanította nekik, hogy mielőtt a pilóta felé céloznának, el kell hallgatniuk a megfigyelőt.
Vezetése alatt egysége párhuzamos sikert ért el, különösen az 1917 áprilisi Arras-csatában. Richthofen szintén személyesen virágzott. Addigra visszatért az Albatros D.III-ba, 22 győzelmet szerezve benne. A 22 győzelem közül négy volt egyetlen nap alatt.
1917 júniusának végén átváltott az Albatros D.V. De hamarosan orvosi okokból távozott, és súlyos fejsérülést szenvedett egy harc során a belgiumi Wervicq közelében.
1917. július 6-án, miközben harcolt a Wervicq közelében található 20. sz. Század RFC-hez tartozó repülőgépek kialakulása ellen, súlyosan megsebesült a fejében. Ideiglenes zavart és vakságot eredményezett. Azonban visszautasította látását, hogy kényszerítse repülőgépeit barátságos területre.
1917. július 25-én visszatért szolgálatába orvosai tanácsaival szemben, és továbbra is győzelmeket szerzett. De szeptember 5-én kénytelen volt felmenni üdvözlő szabadságra. Amint szabadsága október 23-án lejárt, visszatért szolgálatába.
A gyógyulási időszakban, 1917. szeptember 5. és 1917. október 23. között, Richthofen írta önéletrajzát, a Der Rote Kampfflieger-et (a Vörös Harcos Pilóta), valószínűleg a német propagandaosztály ragaszkodása mellett. Ugyanebben az évben megjelent, cenzúra jeleit mutatja.
Annak ellenére, hogy 1917 októberében csatlakozott szolgálatához, nyilvánvaló volt, hogy nem teljes mértékben felépült. A repülés utáni émelygést és fejfájást szenvedett el. Ennek ellenére elutasította a földi kötelességek felajánlását és tovább repült, további győzelmeket követelve. 1918-ig nemzeti hős lett.
Díjak és eredmények
1917 januárjában, a 16. megerősített győzelme után, Manfred von Richthofen elnyerte a Pour le Mérite-t, az akkori legmagasabb katonai díjat Németországban.
Halál és örökség
1918. április 21-én Richthofen repült a piros Fokker háromszögpályáján, a franciaországi Cappy-ból. Kilenc másik repülőgép kíséretében volt, amelyek közül az egyik unokatestvére, Wolfram von Richthofen hadnagy volt. Hamarosan a RAF Sopwith Camels századával találkoztak, Arthur Roy Brown kanadai pilóta vezetésével.
Miközben a Somme folyó közelében lévő Morlancourt Ridge felett a teveket üldözte, észrevette, hogy unokatestvére támadtak. Gyorsan ment a mentésére, és a támadó pilótára, Wilfrid May hadnagyra lőtt. Ezután Mayot üldözte a folyón, amikor egyetlen .303 golyóval lőtték le
A golyó súlyosan károsította a szívét és a tüdőjét. Ám sikerült megőriznie a repülőgép feletti ellenőrzést, hogy egy Vaux-sur-Somme-től északra fekvő mezőre szálljon, röviddel azután meghalt. A területet az Ausztrál Császári Erő irányította.
Halálát több ember tanúja volt, akik mindegyikük állította, hogy az első, aki elérte a helyszínt. Mindannyian jelentették az utolsó szavai különböző verzióit. Mindannyian egyetértettek abban, hogy az utolsó nyilatkozatába belefoglalja a „Kaputt” szót, azaz túl- vagy lebontást jelent.
1918. április 22-én Richthofent eltemették az Amiens melletti Bertangles faluban a Szövetséges Erők 3. számú századában, teljes katonai kitüntetéssel, tisztjei hordozóként szolgáltak. A sírján bemutatott emlékkoszorúk egyikét feliratták: "A mi gazdag és méltó ellenségünkhöz".
Az első Bertangles-i temetés után Richthofen maradványait háromszor tovább költöztették. Amikor a francia hatóságok 1920-as években katonai temetőt építettek a háborúban elhunyt Fricourt közelében, ott maradékát költöztették.
1925-ben a legfiatalabb testvére, Bolko elhagyta maradványait Németországba, és a német kormány kérésére eltemették a berlini Invalidenfriedhof temetőben. Végül, 1975-ben, szüleik és fiatalabb testvére, Lothar mellett feküdték családjuk sírokban, a Schweidnitz temetőben.
Apróságok
Az Albatros D.III, a 789/16 sorszámú Richthofen első repülőgépe pirosra festett, és folytatta a gyakorlatot. Később pilótái szintén vörösre festették a repülőgépek részeit, és nagyon hamarosan az egység azonosításra került a piros színtel. Végül az összes többi egység megkapta a saját színét.
Nem ismert, ki valósította meg azt a lövést, amely megölte. De a Fokker triplane, amelyben Vaux-sur-Somme közelében landolt, szinte ép volt. Hamarosan lebontották, és az alkatrészeket a szuvenírvadászok vitték át.
Gyors tények
Becenév: Red báró
Születésnap 1892. május 2
Állampolgársága: francia, lengyel
Híres: PilotsFrench Men
25 éves korában halt meg
Nap jel: Bika
Más néven: Manfred Albrecht Freiherr von Richthofen
Születési hely: Lengyelország
Születési hely: Wrocław
Híres, mint Vadászgép pilóta
Család: apa: Albrecht Philipp őrnagy őrnagy, Julius Freiherr von Richthofen anya: Kunigunde von Schickfuss és Neudorff testvérek: Bolko von Richthofen, Ilse von Richthofen, Lothar von Richthofen. Meghalt: 1918. április 21-én. Halál helye: Vaux-sur-Somme alapítója / Társalapító: Jagdgeschwader 1 További tények díjai: Pour le Mérite Harmadik Osztály katonai érdemkeresztje a Vörös Sas 3. osztályának
