Matthew Henson afro-amerikai felfedező volt, aki kísérte a híres amerikai felfedezőt, Robert Peary-t 1909. évi grönlandi expedícióján, és az első afro-amerikai, aki elérte a földrajzi északi sarkot. Henson és Peary több utat is folytattak együtt, de csak az 1909-es expedíció tette szert világszerte, és a nemzetközi dicsőségre vonzotta őket.Az az állításuk, amely szerint az északi pólusra eljutottak elsőként, vita tárgyát képezte, bár ez nem akadályozta meg őket abban, hogy nemzetközi kitüntetéseket szerezzenek eredményekéért. Két szabadon született fekete kopófélék fiaként született, Hensont már korán elárultak és rokonok gondozásába helyezték. Fiatal fiúként távozott otthonból, és kabinfiúként dolgozott egy hajón. Az elkövetkező néhány évben a hajó kapitánya mentorozta őt, aki több útra vitte őt, és beleszerezte a felfedezés iránti szeretetét. Évekkel később találkozott Robert Peary-kel, aki elmesélte a felfedezési tervét, és Hensont választották ki a nicaraguai földmérési expedíció szolgálatának. Henson ügyes utazási segédnek bizonyult, és képességeivel lenyűgözve Peary társa lett a jövőbeli kutatásainak.
Gyerekkori és korai élet
Matthew Alexander Henson 1866 augusztus 8-án született Marylandben. Szülei szabad színes emberek voltak, akik részvényesként dolgoztak. Három nővére volt. Anyja meghalt, amikor csak kétéves volt, és apja újból házasodott, és több gyermeket született. Sajnos apja is meghalt, amikor Matthew még fiatal fiú volt.
Az árva maradt, és hozzátartozókhoz ment. Néhány évet nagybátyja gondozásában töltötte, de nem sokkal később meghalt.
Hagyta, hogy megvédje magát, elhagyta otthonát és kabinfiúként munkát talált a Katie Hines nevű kereskedelmi hajón. A hajó kapitánya, Childs, fiatal Matthew-t vette a szárny alá. Úgy bántak vele, mint egy fiú, és megtanította olvasni és írni.
A kettő szoros köteléket alakított ki és együtt hajóztak a világ minden táján, olyan országokba látogatva, mint Japán, Kína, Franciaország, Afrika és a Fülöp-szigetek. Ezeknek a világméretű utazási tapasztalatoknak köszönhetően Matthew képzett navigátor lett.
Későbbi élet
Mentorja, Childs 1883 körül halt meg, és Henson valamikor tengerészként dolgozott, mielőtt hivatalnokként dolgozott egy Washington DC ruházati üzletben, a B.H.Stinemetznél és fiainál.
1887 novemberében találkozott Robert Edwin Peary parancsnokkal, az amerikai haditengerészeti testület felfedezőjével és tisztjével. Peary segítőt keresett, hogy kísérje őt jövőbeli expedícióin, és amikor megtudta Henson tengeri tapasztalatairól, azonnal bérelt.
Henson 1888-ban először kísérte Peary-t Nicaragua-i útjára és földmérési expedíciójára, ahol Peary 45 mérnököt felügyelt a csatornafelmérésen. Henson bizonyult, hogy képes tengerész volt ezen az úton, és lenyűgözte őt. Peary kollégaként toborzott.
1891-ben Peary és Henson elindultak egy grönlandi expedíción. Fárasztó utazás volt, és a csapat több tagja jóval a tényleges befejezése előtt feladta az utazást. Ezen az úton Henson megismerte a helyi eszkimó kultúrát és a bennszülöttek sarkvidéki túlélési képességeit.
1895-ben újabb grönlandi kirándulásra indultak. Ezúttal a duó a teljes jégsapkát meg akarta térképezni. Ez az utazás nagyon nehéznek bizonyult, mivel a csapat egykor az éhezés szélén helyezkedett el, és szánkó kutyáik meggyilkolásához és enni kellett. Végül sikerült túlélni és hazatértek.
Az északi pólus elérésének képtelensége csak tovább táplálta törekvéseiket. Az elkövetkező néhány évben Peary és Henson több kísérletet tett a megfoghatatlan északi sark elérésére. Az 1902-es kísérletük tragédiával zárult le, amikor hat eszkimó csapattagja meghalt az út során.
Az 1900-as évek elejére kutatásaik nemzeti hangsúlyt kaptak. 1906-ban ismét útra indultak, amelyet Theodore Roosevelt elnök támogatta. Ezúttal egy modern hajóval voltak felszerelve, amely képes jégre vágni. A legközelebbi állomáshoz érkeztek, ahova valaha is voltak a rendeltetési helyükre, amikor az Északi-sarktól 174 mérföldre jöttek. A missziót azonban nem lehetett befejezni kedvezőtlen körülmények miatt.
Az 1906-os út során elért haladás ösztönzése mellett a duó jól felkészült a következő utazásra, az 1908-09-es eseményre. Pearyt és Hensont 22 inuit férfi, 17 inuit nő, 10 gyermek és 246 kutya kísérte ezen az úton. Több tonna húst is magukkal vettek.
Ez az utazás is nagyon nehéznek bizonyult, és az út során több ember és kutya elpusztult. Az egyre inkább kísérteties terep miatt az utazók közül sokan felhagytak az utazással és hazatértek. Végül, 1909. április 6-án, Peary, Henson, négy eszkimó és 40 kutya elérte az Északi-sarkot.
A férfiakat lelkesen fogadták haza az expedíció sikere után, bár sokan megkérdőjelezték azt az állítást, miszerint elérték az Északi-sarkot. Ennek ellenére Peary-t hősként üdvözölték és elismeréssel zuhantak. Másrészt Hensont, mivel afro-amerikai, nagyrészt figyelmen kívül hagytak.
Matthew Henson 1912-ben közzétette a sarkvidéki kutatásokról szóló emlékiratát: „A néger felfedezője az Északi-sarkon”. A következő évben William Howard Taft elnök elrendelte Henson kinevezését az amerikai vámhivatalba, a New York City-be. 1936-ban nyugdíjazásáig tartották.
Óriási expedíció
Matthew Henson legismertebb Robert Peary felfedező segédje, aki számos sarkvidéki feltárással kísérte, köztük a híres 1909-es grönlandi expedíciót, amelynek során elsőként jutottak el a földrajzi északi sarkhoz.
Díjak és eredmények
1937-ben Henson lett az első afro-amerikai, akit elfogadtak a Felfedezők Klubjában; 1948-ban tiszteletbeli tagvá vált.
A Nemzeti Földrajzi Társaság 2000-ben posztumálisan megnyerte a Hubbard-érmet Matthew Hensonnak. Az érmet Henson unokahúga, Audrey Mebane adta át. Ezenkívül a társadalom ösztöndíjat is létrehozott Henson nevében.
Személyes élet és örökség
Henson 1891-ben feleségül vette feleségül Eva Flint nevű nőt. A házassága feszült volt hosszú otthoni távolléte miatt, és 1897-ben váltak.
Összekapcsolta a csomót Lucy Ross-szal 1906-ban.
Az utakon kapcsolatokat alakított ki az inuit nőkkel, és 1906 körül apát született egy Anauakaq nevű fiával az Akatingwah nevű nővel. Fiának nevelésében semmilyen szerepet nem játszott.
Henson 1955 március 9-én, 88 éves korában New Yorkban halt meg, és a Woodlawn temetőbe temették.
Gyors tények
Születésnap 1866 augusztus 8
Állampolgárság Amerikai
Híres: afro-amerikai MenExplorers
88 éves korában halt meg
Nap jel: Oroszlán
Más néven: Matthew Alexander Henson, Metthew A. Henson, Matthew A. Henson
Születési hely: Nanjemoy
Híres, mint Az első afro-amerikai, aki felfedezte az északi sarkot
Család: Házastárs / Ex-: Lucy Ross Meghalt: 1955. március 9-én. Halálának helye: New York City USA állam: Maryland További tények oktatása: Harvard University
