A Mungo Park egy skót felfedező volt, aki megpróbálta feltárni a Niger folyó valódi útját. Úgy gondolják, hogy ő volt az első nyugati, aki a Niger folyó központi részébe utazott. Híres kalandjaiban az általa vállalt veszélyes kutatások során, életét vesztette, amikor megpróbálta megtalálni a Niger folyó forrását. A skóciai Selkirkshire-ben egy gazdag gazda fiaként született, szülei eredetileg azt akarták, hogy vallásos karriert folytasson. Az életnek azonban más tervei voltak vele, és tovább ment az orvostudományba az Edinburghi Egyetemen, és képzett orvosi sebészvé vált. Ezt követően kinevezték sebész-asszisztensnek a East India Company Worcester hajó fedélzetén, és Szumátra Benkulenbe utazott. Tanulmányozta Szumátra növény- és állati életét, és értékes tapasztalatokat szerzett. Ezt követően az Afrikai Szövetség kinevezte a Niger folyó valódi folyamának felkutatására, és 1795-ben elindult első felfedezéséhez. Több izgalmas, bár veszélyes tapasztalatot kapott erről az utazásról, de nem találta a Niger forrását. Néhány év után újabb expedíciót indított Afrikába, de pártja többi tagjával együtt elment az útba.
Gyerekkori és korai élet
A Mungo Park 1771. szeptember 11-én született Skóciában, Selkirkshire-ben egy jól működő gazdálkodási családban. Több testvére volt.
Jó oktatást kapott. Kezdetben otthoni oktatásban részesítették, mielőtt elküldték a Selkirki gimnáziumba. Intelligens fiú volt, nagyon érdeklődik a természettudomány iránt.
14 éves korában Thomas Anderson, egy sebész tanítványa volt. Végül 1788 októberében beiratkozott az Edinburgh-i Egyetemre, és orvostudományt és növénytanot tanulmányozott. Egy évet töltött a természettudományi tanfolyamon, amelyet John Walker professzor tanított. Orvosi tanulmányait 1791-ben fejezte be.
Karrier
Park ismerkedett Sir Joseph Banks természettudós- és botanikussal, akinek ajánlása alapján érdekes munkát végzett segédsebészként a Kelet-India társaság „Worcester” hajója fedélzetén 1791-ben.
1793-ban a legénységgel a szumátriai Benkulenbe vitorlázott. Itt megvizsgálta és megvizsgálta a helyi növény- és állatvilágot, majd 1794-ben visszatérve előadást tartott a Linnaean Társaságnak, nyolc új szumátra halat ismertetve. Ezenkívül különféle ritka szumátra növények gyűjteményét adta a bankoknak.
Az ezen az úton szerzett tapasztalat rávilágított a vágyára, hogy további kutatásokat kezdjen. Abban az időben az Afrikai Egyesület Daniel Houghton őrnagy utódját keresték, akit 1790-ben küldtek a Niger folyó felfedezésére, és Szaharában halt meg.
Sir Joseph Banks ajánlotta a Mungo Parkot arra az álláspontra, amelyet azonnal elfogadott. Park felfedezését 1795 júniusában kezdte meg a Gambia folyó torkolatán, és körülbelül 200 mérföldet tett meg, hogy elérje Pisania-t, a brit kereskedelmi állomást.
Két helyi kalauz kíséretében 1795 decemberében kezdte meg az ismeretlen belső terek felfedezését. Veszélyes utazás volt, és börtönbe szorította egy mór főnök. Valahogy sikerült elmenekülnie 1796. július 1-jén, csak ló és zseb-iránytű segítségével. Végül július 21-én elérte a régóta keresett Niger folyót Ségou-nál, és volt az első európa.
Miután követte a folyót a folyó partján, kb. 80 mérföldre Silla felé, kénytelen volt megállni. Mára erőforrásai kimerültek, és nem volt lehetősége folytatni a folyó felderítését. Csalódva visszafordult.
Másik útvonalat választott visszatérő útján, és a Niger folyó közelében tartotta Bamako-ig, így körülbelül 300 mérföldre nyomon követve az útját. Kamáliában megbetegedett, és a halál közelében állt, amikor segítségre került egy férfitől, aki hét hónapig hagyta, hogy otthonában lakjon, miközben rehabilitált.
Végül, egészségének visszaszerzése után, 1797 júniusában visszatért Pisániába, és ugyanazon év decemberére visszatért Skóciába. Visszatérése nagy közönség lelkesedést váltott ki, mivel halottnak tartották. Részletes beszámolót adott expedíciójáról, amelyet 1799-ben tettek közzé „Utazás az afrikai belvárosokban” címmel.
Hazaért, néhány évig orvosként kezdett gyakorolni, mielőtt a kormány meghívta egy újabb expedíció vezetésére a Nigerbe. Második expedícióját 1805 januárjában kezdte el, amikor vitorlázott a Gambiai Portsmouthból. A kapitány megbízásából a kormány körülbelül 40 fős pártot vezetett.
Ez az expedíció rendkívül nagy kihívást jelentett, mivel több ember halt meg útvonalon vérhas és láz miatt, és a túlélőket betegség gyengítette. Az expedíció augusztus közepén érkezett Nigérbe, mindössze 11 európai életében. Később Skóciába jutott a hír, hogy a kevés túlélő is megbukott az expedíció során.
Nagyobb felfedezés
A Mungo Park leginkább az afrikai Niger folyó középső részének felfedezésével emlékezik meg. Utazása nehézségekbe telt, ám számos fontos megfigyelést tett Afrikáról és annak lakóiról. Részletes beszámol tapasztalatairól az „Utazás az afrikai belvárosi körzetekben” című könyvében, amely sikerrel járt és népszerűvé tette.
Személyes élet és örökség
1799-ben feleségül vette Allisonot, Thomas Anderson lányát, akinek alatt egyedül tanult. Jó barátok voltak a testvére, Alexander Anderson társaságában, aki kísérte őt Afrika második felfedezéséhez.
A Mungo Park 1805 januárjában, körülbelül 40 férfival indította el második expedícióját, hogy feltárja a Niger folyó útját. Az expedíció azonban katasztrófának bizonyult, és az azt követő hónapokban több embert veszített el betegségek és egyéb okok miatt.
A nehézségek ellenére nem adta fel és folytatta az utazást akkor is, amikor az emberek pártja drasztikusan elhalványult. Később megtudták, hogy 1806-ban az expedíció többi tagját, köztük magát Parkot is, a buszai helyi lakosok támadták meg és megfulladtak.
A Skót Királyi Földrajzi Társaság a tiszteletére alapította a Mungo Park érmet annak elismeréseként, hogy feltárása révén kiemelkedően hozzájárult a földrajzi tudáshoz.
Gyors tények
Születésnap 1771. szeptember 11
Állampolgárság Angol
Híres: felfedezőkBrit férfiak
34 éves korban halt meg
Nap jel: Szűz
Születési hely: Selkirkshire
Híres, mint Explorer
