Nicodemus vallásos alak és filozófus volt Júdeából. Részt vett a farizeus mozgalomban, és része volt a Szanhedrin-gyűléseknek. A neve megjelenik a János evangéliuma három külön fejezetében. Elsőként találkozik Jézussal, hogy megbeszéljék utóbbi tanításait. Másodszor a szanhedrini kollégáival fordul, megemlítve, hogy a törvény szerint valaki meghallgatásra kerül, mielőtt ítéletet hoznak rájuk. Végső megjelenése Krisztus keresztre feszítése után következik be. Ő hozza a szokásos balzsamozó fűszereket és segít Arimathea Józsefnek abban, hogy Jézus teste készen álljon a temetésre. A 4. század közepén megjelent a Nicodemus evangéliuma. Apokrif fajta mű, a középkorban kapta címet, és a Pokol Harrowing történetét meséli el. Noha nincs határozott bizonyíték a Nicodemus létezéséről a János evangéliumán túl, néhány tudós úgy véli, hogy ő és egy másik vallásos személy, Nicodemus ben Gurion ugyanaz az ember. Más tudósok azonban ellentmondnak erre, állítva, hogy a leírás szerint Nicodemus öreg ember Jézussal folytatott megbeszélése során, míg Nicodemus ben Gurion ismert a zsidó háborúban, amely körülbelül négy évtizeddel később zajlott tevékenységével.
Megjelenések a Johns Gospel-ben
Mint Lazarus meséje, a Nicodemus sem része a szinoptikus evangéliumok hagyományának. Története csak akkor jelenik meg, amikor János elmondja Jézus életét. John a harmadik fejezet és a hetedik fejezet több versének több mint felét Nicodemusnak szánja. Kiemelkedő szerepet játszik a 19. fejezetben.
Első megjelenésében farizeusként emlegetik, aki éjjel Jézushoz jött. Az események sorában János a találkozót a templom megtisztítása után helyezi el és összekapcsolja azokkal a jelekkel, amelyeket Jézus Jeruzsálemben mutatott be a Húsvét ünnepe alatt.
Nikodémus és Jézus közötti beszélgetés az "újjászületett" vagy "felülről született" koncepció körül forog. Beszélünk arról is, hogy lehet látni Isten országát.
Noha Nicodemus kíváncsi annak valószínűségére, hogy az anya méhében valóban újjászületik, a legtöbb teológus úgy véli, hogy Nicodemus tudta, hogy Jézus nem szó szerinti újjászületésről beszél.
Charles Ellicott teológus szerint a rabbin párbeszéd módszereit követve Nicodemus hangsúlyozza a szavak valószínûtlen jelentését, hogy feltárja a valódi jelentést.
Más tudósok úgy vélik, hogy az általa használt „ἄνωθεν” (anōthen) kettős endenderként szolgál, amelyet ábrázoló eszközként használtunk a karakter és a hallgató számára az igazi jelentés jobb megértéséhez.
Ebben az összefüggésben Nicodemus úgy dönt, hogy az anōthen (meghatározás: felülről, egy magasabb helyről) szó szerinti, kifejezéses jelentését használja, és feltételezi, hogy a jelentés aláásja a szó fontosságát.
Jézus meglepetten válaszol, állítólag irónikus módon állítva, hogy „Izrael tanítója” nem érti a szellemi újjászületés gondolatát. James F. Driscoll Nicodemusot megtanult és intelligens hívõnek tartja, de aggódó, és nem könnyû meggyõzni az új hit rejtélyeiben.
A hetedik fejezetben Nicodemus arra kéri „főpapokat és farizeusokat”, hogy figyelmesen hallgassanak meg és vizsgáljanak meg, mielőtt Jézusra ítéletet hoznak. Erre válaszul mind őt, mind Jézust megcsúfolják. Más farizeusok azzal érvelnek, hogy egyetlen próféta sem tudott volna jönni Galileából. Akárhogy is, egyértelmű, hogy jelentős hatalma volt a Szanhedrinben.
Jézus temetése során Nicodemus mintegy 100 római fontot (33 kg) tartalmaz mirha és aloe keverékét. Ezt megtette annak ellenére, hogy a balzsamozás többé-kevésbé nem volt megengedett a judaizmusban. Vannak bizonyos kivételek, például Jákób és József esetére. Ez arra késztette a tudósokat, hogy azt hitték, hogy Nicodemus valószínűleg gazdag ember.
Fontosság a különféle keresztény hagyományokban
Számos keleti egyház és a Római Katolikus Egyház tisztelte Nikodemust. A keleti egyházak tiszteletben tartják két különböző napon, a Myrrhearerek vasárnapján (a húsvét utáni második vasárnap) és augusztus 2-án, amikor a hagyományok szerint emlékeit fedezték fel. Azt mondják, hogy Protomartyr István, Gamaliel és Abibas (Gamaliel második fia) ereklyéit ugyanazon a napon találták meg.
A hagyományos római katolikus liturgikus naptár augusztus 3-án találta meg emlékeit. A katolikus egyház jelenlegi római martirológiájában Nicodemus tiszteletére kerül augusztus 31-én, az Arimathea Szent József napján.
A ferences rend épített Saints Nicodemus és Joseph of Arimathea templom nevű istentiszteleti helyet Ramlaban, Izraelben.
Befolyás a művészetben, az irodalomban és a történelemben
A lerakódás körül forgó középkori festményekben kiemelkedően jelenik meg Arimathea József mellett, és gyakran létrák segítségével hozza le a halott Krisztust a keresztről. A középkor számos imádságos legenda alakult ki mindkét emberről. Nicodemus legendái általában összekapcsolják őt az monumentális keresztekkel.
Kreditét kapott Lucca Szent Arca és a Batlló feszület egyaránt faragásáért, nyilván angyali segítséggel. Ez teszi ezeket a alkotásokat az acheiropoieta példává. Az igazság az, hogy ezeket a faragványokat legalább Nicodemus életét követõ ezer évvel hozták létre.
A walesi metafizikai költő, Henry Vaughan, a „The Night” versében Nicodemus segítségével hangsúlyozza az éjszakai kapcsolatot Istennel. 1937-ben Ernst Pepping írt egy „Jézus és Nikodemus” címû Evangelienmotette-t (motívum az evangélium szövegére).
A 18. században az evangélikusok olvasták el Jézus és Nicodemus éjszakai, a Szentháromság-vasárnap találkozójának evangéliuma szövegét. Johann Sebastian Bach több kantátát írt, amelyeket alkalmanként használtak. Az egyik ilyen kantáta, az „O heilges Geist- und Wasserbad, BWV 165” a leghűségesebb az evangéliumhoz. 1715-ben írt librettóját a weimari bírósági költő írta, Salomo Franck.
A 16. században, a katolikusok és a protestánsok közötti konfliktusok során a nikodemit kifejezést bevezették a köznévbe, hogy egy másik valláshoz tartozó személyt jelöljenek, mint a régióban elterjedt. John Calvin teológus volt a kezdeményezője.
John Calvin teológus 1544-es „Excuse à messieurs les Nicodemites” című írásában írta, hogy Nicodemus tisztelete nem mentesítette őt „kettősségét”. A kifejezés használata a 18. század után vált vissza.
Nicodemus Jézussal folytatott beszélgetése a kortárs amerikai kereszténység számos általános kifejezésére váltott helyet, ideértve a „újjászületett” kifejezést, amelyet több evangéliumi felekezet keresztelésének alternatív kifejezéseként használnak. Ezenkívül a János 3:16 is gyakran idézett versekké vált Isten üdvösségi tervével kapcsolatban.
Az amerikai feketék a polgárháború után inspirációnak tekintették számukra, mivel rabszolgákként elvetik korábbi identitásukat. Rosamond Rodman szerint a felszabadított rabszolgák, akik elkezdték élni a Nicodemusban, Kansas, kereszteltették a várost utána. A Nemzeti Park Szolgálata azonban ezt vitatja, állítva, hogy a város nevét Henry Clay Work 1864-es éneke, a „Wake Nicodemus” ihlette.
Jr. Martin Luther King, a „Hol megyünk innen?” Című beszédében, amelyet a grúziai atlanta, 1967. augusztus 16-án tartott 11. éves SCLC-egyezményen tartott, Nicodemus-ot használta metaforának, hogy az Egyesült Államok szükségleteiről beszéljen. Az államok „újjászületnek”, tehát az ország sikeresen képes kezelni a társadalmi és gazdasági egyenlőtlenségeket.
Gyors tények
Híres: lelki és vallási vezetők
Híres, mint Vallási vezető
