Otto Heinrich Warburg német fiziológus és orvos volt. Neves zsidó családban született, de apja születése előtt a kereszténységre váltott át, és anyja született protestáns. Ennek megfelelően a náci rezsim alatt mischlingnek nyilvánították, és megengedte, hogy folytatja kutatását akkor is, amikor a zsidókat szisztematikusan meggyilkolták az állami gépezet. Sokan azonban azon a véleményen voltak, hogy élni engedték, mert részt vett a rák kutatásában. Ugyanakkor annyira elkötelezett a munkája iránt, hogy nem volt hajlandó elhagyni Németországot, annak ellenére, hogy lehetőséget kapott neki. Ennek oka elsősorban az volt, hogy az áthelyezés sok kutatási potenciált veszített volna el. Feltételezte, hogy egy tumorsejt rákossá válik, amikor az energiatermelés a glükóz nem oxidatív lebontásával kezd el; ellenkezőleg, az egészséges sejtek energiát termelnek a piruvát oxidatív lebontása révén. Nem tudta azonban felfedni, hogy a rákos sejtek hogyan mennek keresztül ellenőrizetlenül. A rákos sejtekkel kapcsolatos munkájáért kétszer jelölték ki a Nobel-díjra, de csak egyszer kapta meg.
Gyerekkori és korai élet
Otto Heinrich Warburg 1883. október 8-án született Freiburgban, akkor a Német Birodalom alatt, neves zsidó családban. Apja, Emil Gabriel Warburg, ismert fizikus volt. A gázok kinetikai elmélete, az elektromos vezetőképesség, a gázkisülés, a hő sugárzás, a ferromagnetizmus és a fotokémia kutatásait folytatta.
Apja, Emil, Heinrich születése előtt átalakult a kereszténységbe, és feleségül vette Elizabeth Gaertner-et, aki egy protestáns bankárok és köztisztviselők családjából származott. Heinrich volt az egyetlen gyermekük.
1901-ben a Freiburgi Egyetemen beiratkozott főiskolai kémiával. Két évvel később a berlini egyetemre költözött, és 1906-ban kémia doktori fokozatot szerzett. A Nobel-díjas vegyész, Hermann Emil Fischer volt doktori tanácsadója.
Valamikor érdeklődést mutatott az orvostudomány iránt, és csatlakozott a Heidelbergi Egyetemhez. 1911-ben megszerezte MD-jét, a neves internista és élettani orvos, Albrecht Ludolf von Krehl alatt dolgozott.
Karrier
1908-ban, három évvel azelőtt, hogy diplomáját a Heidelbergi Egyetemen szerezte, Heinrich Warburg csatlakozott a Stazione Zoologica Anton Dohrnhoz, a nápolyi tengerbiológiai kutatóintézethez kutató tudósként. Az intézettel kapcsolatban volt az I. világháború 1914-ig.
Míg a kutatóintézetben Warburg elkezdett kísérletezni az oxigénfogyasztásáról a tengeri sünben. Bebizonyította, hogy a tojások megtermékenyítése után a légzés sebessége hatszorosára növekszik, és a vas elengedhetetlen a lárva stádiumában a megfelelő növekedéshez.
Ezen időszak alatt azt is felfedezte, hogy kis mennyiségű cianid gátolhatja a sejtek oxidációját. Ebből a kísérletből Warburg arra a következtetésre jutott, hogy az oxidációhoz szükséges legalább egy katalizátornak nehézfémet kell tartalmaznia.
Azonban az első világháború 1914-ben kezdődött, Warburg elhagyta Nápolyot. Ezt követően tisztként belépett a porosz gárda ezredbe (Uhlans), és bátorságáért megkapta a vaskereszt (1. osztály).
1918-ban, közvetlenül a háború vége előtt, Albert Einstein tanácsára távozott a hadseregből és professzorként csatlakozott a Kaiser Wilhelm Biológiai Intézethez a berlini-dahlemi biológiához. Ugyanakkor mentesítették a tanítási kötelezettségektől, és ez lehetővé tette számára, hogy egész idejét kutatási munkára fordítsa
Warburg most a sejtekben a fotoszintézisre és az energiaátadásra koncentrált. Noha az 1920-as évekig nem foglalkozott kifejezetten a rákos sejtekkel, jelenlegi munkája alapította erre irányuló kutatásait.
Az 1920-as évek elejétől megkezdi annak vizsgálatát, amellyel az élő szervezetek sejtjei oxigént fogyasztanak. Valamikor most kifejlesztett olyan manométereket is, amelyek képesek mérni a gáznyomást és megfigyelni a sejtekben a légzést.
Ezután elkezdett keresni azokat a komponenseket a sejtekben, amelyek közvetlenül részt vettek az oxigénfogyasztásban. Meghatározta a citokrómok funkcióját is, egy olyan enzimet, amelyben a molekuláris oxigént vastartalmú hemcsoport köti.
Ezt követően kísérleteket végzett szén-monoxiddal és megállapította, hogy ez ugyanúgy lelassítja a légzést, mint a cianid. Azt is megállapította, hogy a meghatározott frekvencián eső fény meggátolhatja a szén-monoxid által okozott gátlásokat.
Megmutatta továbbá, hogy az oxigént átvivő enzimek különböznek a többi vastartalmú enzimektől, majd felfedezte, hogy a vas hogyan befolyásolja a sejtek oxigénfelhasználását. A sejtes katalizátorokkal és a légzésben betöltött szerepével 1931-ben Nobel-díjat kapott.
Warburg most mélyebben ásott és 1932-ben felfedezte a flavoproteineket, amelyek részt vesznek a sejtek dehidrogénezési reakcióiban. Azt is felfedezte, hogy a flavoproteinek nem önmagukban hatnak, hanem egy nem-fehérjekomponenssel együtt, az úgynevezett flavin adenin-dinukleotiddal együtt. Ezeket ma koenzimeknek hívják.
Valaha 1932 és 1933 között Warburg felfedezte az A-vitamint a retina területén. Ezt követően 1935-ben felfedezte a nikotinamidot, amely egy másik koenzim részét képezi, amelyet ma nikotinamid adenin-dinukleotidnak hívnak.
Később arra a következtetésre jutott, hogy ezek az újonnan felfedezett koenzimek, a korábban felfedezett vas-oxigénnel együtt felelősek az élő világ oxidációjáért és redukciójáért.
Addigra a nácik hatalomra kerültek Németországban. Noha Warburg apja zsidó született, főleg azért hagyta magát, mert rákkal kapcsolatos kutatásait végezte.
Azt mondják, hogy Hitler azt gyanította, hogy rákja alakult ki, miután egy polipet eltávolítottak az énekzsinórjáról. Ez a félelem nemcsak segítette Warburg túlélését, hanem folytatta kutatásait is. Ugyanakkor nem engedték meg tanítani.
Warburg annyira szentelt kutatásainak, hogy figyelmen kívül hagyta társvallásos képviselőjének, sőt családjának sorsát. Ugyancsak megtagadta az áttelepülést annak ellenére, hogy a Rockefellers felajánlotta neki egy esélyt, mert ez a semmiből való felállítást jelentett volna, amely a kutatási lehetőségek nagy részét megilletené.
1944-ben Szent-Györgyi Albert a második évi Nobel-élettani díjra jelölte a nikotinamid és a flavin felfedezése munkájáért. Ennek ellenére nem sikerült megnyernie, talán azért, mert kapcsolatba került a náci Németországgal.
War50-ben 1950-ben új épületbe költöztette a Kaiser Wilhelm Sejtfiziológiai Intézetet, és ott folytatta munkáját 1970-es haláláig. Ezen húsz év alatt 178 tudományos publikációt tett közzé. Elkötelezettsége és termelékenysége miatt mentesült a nyugdíjazási szabály alól, és szinte haláláig engedélyezte a munkát.
Fő művek
Warburg Otto Heinrich leginkább a sejt-oxidációval kapcsolatos munkájára emlékszik, amely az oxigénnek a rákos hatásaira vonatkozik. Megállapította, hogy a rákos sejtek oxigén hiányában is élhetnek és fejlődhetnek. Felismerése új irányokat nyitott meg a sejtek anyagcseréje és a sejtek légzése területén.
Felfedezte a vas-enzim komplexet is, amely katalizátorként szolgál a sejtek oxidációja során. Azt is kifejlesztett egy manométert, amely képes mérni az egészséges sejtek légzését.
Díjak és eredmények
1931-ben Warburg Nobel-díjat kapott a fiziológiában vagy az orvostudományban „a légzési enzim természetének és működési módjának felfedezéséért”.
1934-ben a Királyi Társaság külföldi tagjává nevezték ki.
1952-ben megkapta a Pour le Mérite-t (polgári osztály), amely egy német érdemrend, amelyet II. Porosz király 1740-ben alapított.
Személyes élet és örökség
Warburg iránti odaadása olyan intenzív volt, hogy nem talált időt feleségül venni. Számára a családi élet és a tudományos kutatás összeegyeztethetetlen voltak. Valójában, egyik kollégája, Karlfried Gawehn szerint, a halál kivételével, Warburgnak nem volt ésszerű oka a munkavégzésre.
Szinte az élet végéig dolgozott. Egész életen át lovas volt, és élvezte a sportot. 1970. augusztus 1-jén halt meg a berlini otthonban, amelyet Jakob Heiss-szel osztott meg.
Míg még életben volt, 1963-ban a Német Biokémiai és Molekuláris Biológiai Társaság (Gesellschaftfür Biochemie und Molekularbiologie) megalapította az Otto Warburg-érmet. Ez a legmagasabb díj a biokémikusok és a molekuláris biológusok számára Németországban, és elismerést ad az úttörő munkának a biokémiai és molekuláris biológiai kutatások területén.
Gyors tények
Születésnap 1883. október 8
Állampolgárság Német
Híres: élettani orvosok, német férfiak
Életkor: 86 éves
Nap jel: Mérleg
Születési hely: Freiburg, Baden, Német Birodalom
Híres, mint Fiziológus és orvos
Család: apa: Emil Warburg. Meghalt: 1970. augusztus 1-jén. Halálának helye: Berlin További tények: oktatás: Heidelbergi Egyetem, a Humboldti Berlini Egyetem, Freiburgi Egyetem
