Rita Levi-Montalcini egy olasz amerikai neurológus, aki az élettani vagy orvostudományi 1986-os Nobel-díjat részesítette el. A neurobiológiai munkájáról híres, és úgy vélik, hogy munkája révén forradalmasította az idegfejlődés tanulmányozását. A sejtnövekedéssel és az ideghálózatokkal kapcsolatos kutatásai újabb vizsgálatok előkészítését nyitották meg, amelyek új fényt derítettek a betegségek, például a demencia és a rák kezelésében. A zsidó mérnök és matematikus lánya, szerető otthonában nőtt fel, intellektuálisan stimuláló környezetben. Apja konzervatív ember volt, és ahogyan a XX. Század elején Olaszországban ez a norma volt, a lányait elriasztotta a szakmai karriertől. Rita azonban intelligens és lázadó fiatal nő volt, aki apja kezdeti ellenállása ellenére orvosként döntött. Belépett a torinói egyetemre, és sum cum laude fokozatot szerzett az orvostudományban és a sebészetben. Az 1930-as évek Olaszországban politikailag heves időszakot jelentettek, és a zsidók akadályozták a tudományos és a szakmai karriert. A második világháború alatt az olasz német megszállás alatt bujkálásra kényszerült, a háború után az Egyesült Államokba költözött, és sikeres neurológus karriert hozott létre. Gyakran visszatért hazájába, segített létrehozni a Római Sejtbiológiai Intézetet, és lett az első igazgatója.
Gyerekkori és korai élet
Rita Levi-Montalcini 1909. április 22-én született Torinóban, Olaszországban, Adamo Levi, egy villamosmérnök és matematikus, valamint felesége, Adele Montalcini, a tehetséges festőművész négy gyermeke között.
Szerető családi környezetben nőtt fel és boldog gyermekkorát élte. Apja jól képzett ember volt, aki tiszteletben tartotta a nőket. Azt azonban nem akarta, hogy Rita és nővérei szakmai karriert folytassanak.
Fiatal lányként íróvá akart lenni. De az idővel az érdekei megváltoztak, és úgy döntött, hogy orvos lesz. Apja kezdetben ellenezte döntését, de végül megszerezte a támogatását.
Belépett a torinói egyetembe, ahol a neves neurohisztológus, Giuseppe Levi felkeltette érdeklődését az idegrendszer tanulmányozása iránt. 1936-ban egy cum cum laude fokozatot végzett az orvostudományban és a sebészetben. Érettségi után a hároméves neurológiai és pszichiátriai szakirányra beiratkozott.
Az 1930-as évek vége Európában a politikai zavarok ideje volt, és 1938-ban az olasz fasiszta vezetõ, Benito Mussolini átadta a Verseny manifesztust, amelynek keretében a zsidók akadályozták a tudományos és szakmai karriert.
Karrier
Rita Levi-Montalcini a kihívások ellenére folytatta kutatását. Laboratóriumot állított fel a hálószobájában és tanulmányozta az idegrostok növekedését a csirkeembriókban, még a második világháború idején is.
A németek 1943-ban megszállták Olaszországot, és Torino veszélyes lakóhelyévé vált. Családjával együtt Firenzébe menekült. Felállított egy második laboratóriumot ideiglenes lakóhelyükön és folytatta munkáját.
A háború fontos fordulópontja 1944-ben történt, amikor az angloamerikai seregek kényszerítették a német betolakodókat Firenze elhagyására. Ebben az időben Levi-Montalcini-t orvosként vették fel az anglo-amerikai központban.
Az olaszországi háború 1945-ben véget ért és családja visszatért Torinoba, ahol folytathatta karrierjét. 1946-ban egy szemeszteres kutatói ösztöndíjat kapott a washingtoni egyetemen (St. Louis, USA).
1947-ben elfogadta a posztot, és csatlakozott az állatorvos Viktor Hamburgernek az egyetemi laboratóriumába. Együttműködési kísérleteik nagyon sikeresek voltak, és lenyűgözte előadása, Hamburger kutatói munkatársként felajánlotta neki.
1952-ben a Levi-Montalcini sikeresen izolálta az ideg növekedési faktorot (NGF), egy neuropeptidet, amely elsősorban az egyes cél idegsejtek növekedésének, fenntartásának, proliferációjának és túlélésének szabályozásában vesz részt. A csirkeembrionák egyes rákos szöveteinek megfigyelései vezették ezt az eredményt.
A Washingtoni Egyetemen szerepelt, és 1956-ban docensek voltak, 1958-ban pedig teljes professzorok; 1977-ben vonult vissza.
Gyakran látogatott Olaszországba, és 1962-ben segített létrehozni a Római Sejtbiológiai Intézetet. 1969 és 1978 között az intézet igazgatójaként szolgált. 2001-ben az olasz elnök, Carlo Azeglio Ciampi az élet szenátorává nevezték ki. .
Fő művek
Rita Levi-Montalcini kollégájával, Stanley Cohen-kel együttműködve felfedezte az ideg növekedési faktorot (NGF), amely az első a sok sejtnövekedési faktor közül, amelyet az állatok testében találtak. Az NGF kritikus szerepet játszik mind a veleszületett, mind a szerzett immunitás szabályozásában.
Díjak és eredmények
1986-ban Rita Levi-Montalcini és Stanley Cohen együttesen elnyerte a Nobel-díjat a fiziológiában vagy az orvostudományban "a növekedési faktorok felfedezéséért". Ugyanebben az évben a duó az alapvető orvosi kutatásért Albert Lasker díjat is elnyerte.
1987-ben megkapta a Nemzeti Tudományos Kitüntetést, amely a legmagasabb amerikai tudományos kitüntetés.
Személyes élet és örökség
Rita Levi-Montalcini soha nem ment feleségül. Nagyon közel volt testvéreihez, mindazokhoz, akik elődeik voltak.
Rendkívül hosszú életet él, és lett az első Nobel-díjas, aki valaha 100. születésnapját érte el. 2009. április 22-én 100. születésnapi partiján rendezték meg Róma városháza alatt. 2012. december 30-án, 103 éves korában halt meg.
Gyors tények
Születésnap 1909. április 22
Állampolgárság Olasz
Nap jel: Bika
Született: Torino, Olaszország
Híres, mint Neurológus
