Robert Burns Woodward Nobel-díjas amerikai vegyész volt, aki ismert az összetett természetes termékekkel kapcsolatos munkájáról. Özvegy édesanyja nevelkedett, gyermekkorától kezdve széles körben otthoni tanulmányokat folytatott. Az iskolán kívüli tanulási szokása szinte elvesztette ágyát a Massachusetts Institute of Technology-nál. Végül mindkettő főiskolai és PhD fokozatot szerzett MIT-ben, mindössze négy év alatt. Első munkája, a kinotoxin szintézise, csak huszonhét éves volt. Később elsősorban a különböző természetes termékek szerkezetének meghatározásán és szintézisén dolgozott. Haláláig körülbelül kétszáz kiadványa volt a nevén, amely magában foglalta az összetett természetes termékek szerkezeti meghatározását, a gyógyászati vegyületek szintézisét és az elméleteit, amelyek összekapcsolják a kvantummechanikát és a szerves kémiát. Stratégiájának egyedülálló pontja az volt, hogy szoros kapcsolatot tart fenn az iparral, aki gyakran finanszírozta projektjeit. Nem kevésbé volt kiemelkedő akadémiai eredményei. 26 kitüntetést és 45 tiszteletbeli fokozatot kapott a megalakult intézményektől. Körülbelül 200 doktori és posztdoktori hallgató képzése volt.
Gyerekkori és korai élet
Robert Burns Woodward 1917. április 10-én született Bostonban, Massachusettsben. Apja, Arthur Chester Woodward, születése után egy évvel meghalt influenzajárványban. Bár édesanyja, Margaret (német Burns) újraházasodott, második férje hamarosan elhagyta. Így Robertét anyja nevelte egyedül.
Tanulmányait egy állami általános iskolában kezdte. Később felvették a Quincy Középiskolába, egy középiskolai iskolába, Boston külvárosában. Leginkább autodidaktum volt, és otthon nagyon olvasta.
A tudása iránti törekvése olyan volt, hogy 1928-ban kémiai folyóiratokat vett be Verlag Chemie-től a németországi bostoni főkonzulon keresztül. Aztán tizennégy éves korára megvásárolta Ludwig Gattermann Szerves kémia gyakorlati módszereit, és egyedül elvégezte a könyvben említett összes kísérletet.
1933-ban Woodward belépett a Massachusettsi Technológiai Intézetbe. Itt is elhanyagolta a formális tanfolyamokat, csak a kémiai feladatokra koncentrálva. Ennek eredményeként kizárták az 1934-es őszi félévből.
James Flack Norris, a szerves kémia professzora, nem akarta elveszíteni egy ilyen fényes hallgatót, beavatkozott a nevében. Gondoskodott arról, hogy Woodward részt vehessen a vizsgákon anélkül, hogy órákon járt volna. Ennek megfelelően 1935 őszi félévében visszafogadták a MIT-be.
Woodward 1936-ban szerezte B.S fokozatát, 1937-ben PhD doktori értekezését az ösztronnal, amely egy női szteroid hormon. A kutatás eredményeként 1940-ben több cikk megjelent a The American Chemical Society Journalban.
Karrier
1937 nyarán Robert Burns Woodward posztdoktorátusként kezdte pályafutását az Illinoisi Egyetemen; de hat hónapon belül Junior Fellowként vált a Harvard Egyetemen. 1979-ig haláláig a Harvard Egyetemen maradt.
Ösztöndíja 1938-ban fejeződött be. Ugyanebben az évben a Fellow Society tagjává vált. A beosztása szabadságot adott neki, hogy önállóan folytassa kutatási munkáját. Ami a legfontosabb oldalt illeti, együttműködőkre volt szüksége a kísérletei elvégzéséhez, amit az álláspont nem tette lehetővé.
Ezért 1941-ben elfogadta a kémia oktató posztját. Körülbelül ebben az időben, Woodworth közzétett néhány fontos tanulmányt az ultraibolya spektrumok és a szerkezet közötti összefüggésről. Később a Woodward szabályainak kialakulásához vezetett.
Még akkor sem volt biztos benne, hogy hosszú távú elkötelezettséget vállal-e Harvardon, ezért megfontolta a Kaliforniai Technológiai Intézetbe, a Pasadena-ba vagy a kaliforniai Barkley-i egyetembe való átállást. De nem kellett ilyen lépést tennie; A lehetőség szokatlan forrásból származott.
1942-ben Edwin Land, a Polaroid Corporation alapítója és vezetője felajánlotta neki a lehetőséget, hogy kinin dolgozzon. Ez kulcsfontosságú összetevő volt könnyű polarizáló lapok és filmek előállításában, de ellátását a folyamatban lévő második világháború befolyásolta.
Ugyanebben az évben Woodworth kémiailag egyszerű, fénypolarizáló pótlószert hozott létre a kinin számára. Ezután Landot kérte, hogy támogassa őt a kinin szintézisében. A munkát 1943 februárjában kezdték meg.
Paul Rabe 1908-as munkájára építve Woodworth és munkatársai 1944. április 10-én befejezték kulcsfontosságú közbenső termékeik, a kinotoxin szintézisét. Ez tette őt nemzetközileg ismertté, és karrierje katalizátoraként szolgált.
Szintén 1944-ben Woolworth-t kinevezték a Harvard Egyetemen adjunktusként. Ezt követően a patulin (antibiotikum), morfin, fehérje és más ipari felhasználású anyagok szintézisével kezdett dolgozni. Ugyanebben az évben javaslatot tett a penicillin β-laktám receptjére is.
1946-ban Woodworth egyetemi docens lett, ebben a pozícióban 1950-ig maradt. Ebben az időszakban a figyelmét a szteroidra fordította, amelyen doktori hallgatóként dolgozott. Érdeklődésének eltolódása ellenére 1947-ben meg tudta határozni a sztrichin és 1948-ban a patulin szerkezetét.
1950-ben teljes professzormá vált, és 1951-ben képes kortizon és koleszterin szintézisére. Abban az időben sok más tudós dolgozott a kortizonon, és egymással versenyeztek, hogy elsőként szintetizálják ezt a „csodás gyógyszert”; végül Woodworth nyerte meg a versenyt.
1953-ban Morris Loeb kémiai professzorává választották a Harvard Egyetemen, 1960-ig betöltött pozíciójában. 1953-ban meghatározta a terramicin szerkezetét.
Ezt követően 1954-ben meghatározta a sztrichin és a lanoszterin szerkezetét, és szintén szintetizálta ezt a két terméket. A strychninnel kapcsolatos munkája óriási nemzetközi verseny alatt is zajlott.
Ezt követően, 1956-ban, meghatározta a rezerpin szerkezetét és szintén szintetizálta a terméket. Azt mondják, hogy ez az első nagyobb munkája, amely nem csak a nyersanyaghiány problémáját oldotta meg, hanem ipari előállításához vezetett.
1958 és 1964 között a gliotoxin, az ellipticin, calycanthine, oleandomycin, streptonigri és tetrodotoxin témáján dolgozott, sikeresen meghatározva szerkezetüket. Ezek a munkák mérföldkőnek számítanak a szerves kémia területén.
Eközben 1960-ban a klorofill teljes szintézisét végezte. Ezt követően 1962 és 1965 között szintetizálta a tetracikint, a kolhicint és a cefalosporin C-t.
1963-ban Donner tudományos professzorává vált, és ezzel egyidejűleg kettős felelősséget vállalt a bázeli Woodward Kutatóintézet irányításáért. Az 1960-as években a Polaroid színes fényképészeti folyamatainak fejlesztésében is tanácsadóként dolgozott.
Második nagy munkája, amely a B-12-vitamin szintézisével foglalkozott, szintén az 1960-as évek elején kezdődött. Ebben a munkában együtt dolgozott a zürichi Albert Eschenmoserrel. A közel 100 hallgatóból és posztdoktori ösztöndíjból álló csapat évekig dolgozott a projekten, mielőtt azt 1973-ban szintetizálták.
Szintén 1973-ban, a B12 szintézis során megfigyelések alapján, ő és Roald Hoffmann kidolgozott szabályokat a szerves reakciók termékeinek sztereokémiájának tisztázására. Ma Woodward-Hoffmann szabályoknak nevezik. De nem állt meg itt, hanem a végéig folytatta a munkát.
Halála idején, 1979-ben, az eritromicin szintézisén dolgozott. Kutatási munkája mellett Woodward több mint 200 publikáció szerzője / társszerzője, és többé-kevésbé azonos számú doktori vagy posztdoktori hallgató képzése, akik közül sokan később kiváló akadémikusokká váltak.
Fő művek
A rezerpin szintézisét Woodward első nagyobb munkájának tekintik. Korábban a természetes terméket Indiából importálták, hogy nyugtató hatású legyen. A termék szintetizálása nemcsak könnyebben elérhetővé tette, hanem radikális változásokat hozott a mentális betegségek kezelésében is.
A bonyolult ko-enzim szintetizálása a B-12-vitamin (cianokobalamin) szintén egyik fő munkája. A zürichi Szövetségi Technológiai Intézettel, Albert Eschenmoserrel együttműködve készített munkát mérföldkőnek tekintik a szerves kémia történetében.
Díjak és eredmények
1953-ban a Nemzeti Tudományos Akadémiára választották.
1958-ban a londoni királyi társaság külföldi tagjává választották.
1965-ben Robert Burns Woodward a kémiai Nobel-díjat kapta "a szerves szintézis művészetében elért kiemelkedő eredményeiért".
1966-tól 1971-ig a Massachusetts Institute of Technology társaságának tagja.
Személyes élet és örökség
1938-ban Robert Woodward feleségül vette Irja Pullman-t. A párnak két lánya volt: Siiri Anna és Jean Kirsten.
Később, 1946-ban, Woodward feleségül vette Eudoxia Muller-t, egy kémiai kutatót és egy ismert művészt. Volt egy lányuk, Crystal Elisabeth és egy fiú, Eric Richard Arthur. A házasság válással 1972-ben zárult le.
Woodward nehéz dohányos volt, és gyakran az elsőtől kezdve meggyújtotta a második cigarettáját. Alig aludt és déltől reggel 3 óráig dolgozott.
1979. július 8-án halt meg a massachusettsi cambridge-i szívrohamban.
Woodward szabályai, amelyek örökségét hordozzák, empirikusan származtatott szabályok, amelyek megpróbálják megjósolni az abszorpciós maximum hullámhosszát egy adott vegyület ultraibolya fényben látható spektrumában.
A Woodward – Hoffmann-szabályok, melyeket Robert Burns Woodward és társa, Roald Hoffmann után is elneveztek, a periciklikus reakciók gátmagasságait az orbitális szimmetria megőrzése alapján megjósolják.
Apróságok
A Woodward-Hoffmann szabályokhoz való hozzájárulásáért Hoffmann 1981-ben kémiai Nobel-díjat kapott (Kenichi Fukui-val megosztva). Ha Woodward addig életben volt, nem kétséges, hogy másodszor is megkapta volna a Nobel-díjat.
Gyors tények
Születésnap 1917. április 10
Állampolgárság Amerikai
62 éves korában halt meg
Nap jel: Kos
Születési hely: Boston, Massachusetts, USA
Híres, mint Szerves vegyész
Család: Házastárs / Ex-: Irja Pullman (1938 május), Eudoxia Muller (1946–1972) apa: Arthur Chester Woodward anya: Margit gyerekek: Crystal Elisabeth, Eric Richard Arthur, Jean Kirsten, Siiri Anna Meghalt: július 8-án. 1979 halálának helye: Cambridge, Massachusetts, USA Város: Boston USA állam: Massachusetts További tények díjai: ForMemRS (1956) Davy-érme (1959) Országos Tudományos Érem (1964) Nobel-kémiai díj (1965) Willard Gibbs-díj (1967). Copley-érme (1978)
