Rodney Robert Porter Nobel-díjas angol biokémikus volt, aki Gerald M. Edelmannal együtt az 1972. évi Nobel-díjat nyerte el a fiziológiában vagy az orvostudományban. A duó nyerte a díjat az ellenanyagok kémiai szerkezetével kapcsolatos felfedezéseikért. Porter már a fiatalkorban lenyűgözte a tudományt. Később biokémiai diplomát végzett a Liverpool Egyetemen, majd a második világháború alatt a brit hadseregben szolgált. Nem sokkal a hadseregből való mentesítés után beiratkozott a Cambridge-i Egyetemre doktori fokozat megszerzése céljából. Disszertációja az antitestek aktív helyeinek keresésére szolgáló módszerekről szólott, amely témában szinte egész életében dolgozott. Megállapította, hogy egy ellenanyag, más néven immunoglobulin, Y alakú, és négy aminosavláncból áll. Megállapította továbbá, hogy három doménből állnak, amelyek közül kettő képes az antigént megkötni, míg a harmadik szegmens a két nehéz láncot összeköti. Később elkészítette az antitest modelljét. Gerald Edelman, ugyanabban a témában külön dolgozva, előzte meg őt ebben. Érdekes módon soha nem voltak versenytársak, de egymás munkájára támaszkodtak. Együtt megalapították a molekuláris immunológia területét, amely messzemenő hatással volt az orvostudományra.
Gyerekkori és korai élet
Rodney Robert Porter 1917. október 8-án született Newton-le-Willow-ban, egy piacvárosban, Liverpool és Manchester között. Apja, Joseph L. Porter, vasúti tiszt volt. Anyja neve Isobel Reese Porter volt. Szülei egyetlen gyermeke volt.
Korai kora óta Rodney Porter lenyűgözte a tudományt, és főként a kémia iránt érdeklődött. Középfokú végzettségét az Ashton-in-Makerfield Gimnáziumban végezte, amely Ashton-in-Makerfiel-ben található, a nagyobb Manchesterben, innen távozott 1935-ben.
Ezt követően belépett a Liverpool-i Egyetembe, ahol biokémiai diplomát szerzett 1939-ben. A második világháború beindulásával csatlakozott a Királyi Tüzérségben szolgáló brit hadsereghez, a Királyi Mérnökökhöz és a Királyi Hadsereg Szolgálatához. részt vesz az észak-afrikai, szicíliai és olasz kampányokban.
1946-os mentesítés után Porter végzős hallgatóként beiratkozott a Cambridge-i Egyetemre. Karl Landsteiner „Szerológiai reakciók sajátosságai” (1936) ihlette, és úgy döntött, hogy antitesteket tanulmányoz.
Frederick Sanger, a kétszeres Nobel-díj nyertese alatt dolgozva Porter disszertációját az antitestek aktív helyeinek keresési módszereiről írta; végül doktori fokozatát 1948-ban szerezte meg. Doktori értekezésének címe: „A fehérjék szabad aminocsoportjai”.
Karrier
1948-ban doktori fokozatának megszerzése után Porter további egy évet töltött a Cambridge-i Egyetemen posztdoktori ösztöndíjasként.
1949-ben tudományos munkatársként csatlakozott a Mill Hill Országos Orvosi Kutatóintézethez, és 1960-ig ott maradt. Porter itt folytatta ellenanyag-kutatását, amelyet doktori fokozatként kezdett.
Addig csak az volt ismert, hogy ezek az ellenanyagok, más néven immunoglobulin, olyan fehérjecsoportok, amelyek fontos szerepet játszottak a test védelmében a fertőzések és betegségek ellen, és hogy ezek megtalálhatók a vérünkben. Ellenkező esetben a tudósoknak nagyon kevés ismeretek voltak a természetükről és a működési mechanizmusról.
Porter az antitestek molekuláris szerkezetének tanulmányozásával kezdte. Ezt követően úgy döntött, hogy megosztja ezeket az antitesteket, hogy azonosítsa azokat a részeket, amelyek felelősek a specifikus reakcióképességért. Különösen érdekelt a frakcionálás kromatográfiás módszerei.
Valamikor, 1958–1959-ben, Porter és csapata kezelték az ellenanyagokat papainnak nevezett fehérjét hasító enzimmel, kontrollált körülmények között. A kezelés az antitestet három funkcionálisan különféle szegmensre osztotta. Ezután elkezdte tanulmányozni az egyes részeket.
1960-ban Porter elhagyta az Országos Orvosi Kutatóintézetet, hogy csatlakozzon a londoni egyetemi Szent Mária Kórház Orvosi Iskolájához, mint Pfizer immunológus professzor. Itt folytatta az antitest elválasztott szegmenseivel kapcsolatos munkáját.
Később azt találta, hogy az antitest három szegmenséből kettő meglehetősen azonos, míg a harmadik funkcionálisan eltérő. Azt is megállapította, hogy ezek az azonos szakaszok képesek az antigént megkötni, míg a harmadik szakasz más biológiai tulajdonságokkal rendelkezik, de nem rendelkezik kötőképességgel.
1962-ben előterjesztette az antitestek peptidlánc-szerkezetét. Megállapította, hogy ezek az ellenanyagok négy aminosavláncból állnak; amelyek közül kettő azonos könnyű lánc, míg a másik kettő azonos nehéz lánc. Ezután elkészítette az antitest modelljét.
1967-ben Porter újabb lépést tett és csatlakozott az Oxfordi Egyetemhez, mint Whitley biokémiai professzor. Ezenkívül a Biokémiai Tanszék elnöke is volt, és az Oxfordi Trinity Főiskola munkatársa lett. Itt is folytatta az ellenanyagok kidolgozását.
Végül, 1969-ben, a Porter képes egy antitest teljes modelljét elkészíteni, amely 1300 aminosavat tartalmazott. Az amerikai tudós, Gerald Edelman, ugyanabban a témában külön dolgozva, csekély előrelépést tett e modell létrehozásában. Ennek ellenére Porter hozzájárulását az immunglobulin tanulmányozásához nagyra becsülték és a Nobel-díjjal jutalmazták őt.
A következőkben Porter más tudósokkal együttműködött, mint például Kenneth BM Reid, Robert Sim és Duncan Campbell, hogy többet tudjon meg a fertőzés elleni védekezéshez kapcsolódó komplementfehérjékről. 1985-ig haláláig az Oxfordi Egyetemen dolgozott.
Fő művek
Porter először felismerte, hogy az ellenanyagok Y alakúak. Ő volt az első, aki a papaint használta enzimmel, hogy az elágazásnál lehasadja és három részre osztja. Fő hitele azonban az immunoglobulin antitestkötő (Fab) és antitest farok (Fc) régióinak azonosítása volt.
Noha Gerald Edelman előzte meg egy ellenanyag pontos replikájának elkészítésében, hozzájárulása nem kevésbé volt jelentős. Valójában a probléma megoldása közben a két tudós gyakran egymás munkájára támaszkodott. Biztonságosan mondhatjuk, hogy bár külön dolgoztak, ők együtt következtették az ellenanyag szerkezetét.
Díjak és eredmények
1966-ban Porter megkapta a Gairdner Alapítvány Nemzetközi Díját az orvostudományban nyújtott kiemelkedő hozzájárulásért.
1972-ben Rodney R. Porter és Gerald Edelman a fiziológiában vagy az orvostudományban Nobel-díjat kapott "az ellenanyagok kémiai szerkezetével kapcsolatos felfedezéseikért".
1973-ban megkapta a királyi kitüntetést "elismeréseként az immunglobulinok szerkezetét érintő átható kutatásainak elismeréseként".
1983-ban Copley-kitüntetést kapta "az immunoglobulinok szerkezetének és a fehérjék komplementer rendszerének aktiválásában játszott reakcióinak elismeréseként".
II. Erzsébet királynő 1985. június 15-én nevezte ki a Tiszteletbeli Társak Rendjének.
Személyes élet és örökség
1948-ban Rodney R. Porter feleségül vette Julia Frances New Porter-t. A párnak öt gyermeke volt; két fia, Nigel és Tim Porter, és három lánya, Susan, Ruth és Helen Porter.
1985. szeptember 6-án Porter egy közúti balesetben elhunyt Winchester közelében, Hampshire-ben. Akkor csak 67 éves volt, és felesége és öt gyermeke élte túl.
Gyors tények
Születésnap 1917. október 8
Állampolgárság Angol
67 éves korban halt meg
Nap jel: Mérleg
Születési hely: Newton-le-Willows, Egyesült Királyság
Híres, mint Biokémikus
