Sarah "Sally" Hemings vegyes fajú rabszolgaságú nő volt, akinek Thomas Jefferson volt a korábbi elnöke és az Amerikai Egyesült Államok egyik alapító atyja. A legtöbb történész szerint Jefferson mind a hét gyermekét meghitt. A történészek azt is feltételezik, hogy évek óta fennálló kapcsolatuk volt. Gyermekeik közül négy végül felnőttkorba került, és Jefferson mindegyiküknek szabadságot adott. A rabszolgájú biracial nő lánya és mestere, Hemings korai életét más virginiai ültetvényekben töltötte, mielőtt még Jefferson otthonába, a Monticellóba költözött, amikor még gyerek volt. 1787-ben Mary Jeffersonnal - Thomas Jefferson lányával - Franciaországba utazott, ahol meglehetősen közel került az özvegy államférfihez. A legtöbb történész általában egyetért azzal, hogy Jefferson ebben az időszakban alakított ki szexuális kapcsolatot Hemingsszel. Visszatért az USA-ba és rabszolgává maradt haláláig. Miután Jefferson megszabadította gyermekeit, életének utolsó kilenc évét két fiatalabb fiával töltötte, akik házat építettek a virginiai Charlottesville-ben. Tanúja volt, hogy unokája abban a házban született. Míg gyermekeinek származása már régóta sok vitatott kérdés volt, egy 1998. évi DNS-tanulmány arra a következtetésre jutott, hogy a Jefferson férfi vonal és Hemings utolsó fia, Eston Hemings leszármazottja között egyezik.
Gyerekkori és korai élet
Sally Hemings 1773 körül született egy ültetvényben, Charles City megyében, a virginiai településen. Betty Hemings nevű biracial rabszolga asszony és mestere John Wayles lánya volt. Házasodva és özvegy három egymást követő alkalommal, Wayles vette Betty az ágyas. Hat gyermekük volt együtt, közülük a legfiatalabb Sally Hemings volt.
Sally nem ismerte jól testvéreit, kivéve Martha Wayleset, Jefferson leendő feleségét. Betty Hemings gyermekei őseik háromnegyedének európaiak voltak és nagyon tiszta bőrűek voltak. A virginiai rabszolga törvény szerint azonban a rabszolgaságban született gyermekeket maguknak a rabszolgáknak tekintették a partus sequitur ventrem elve alapján: a gyermek rabszolgálati státusza anyja állapotát követi. Ennélfogva annak ellenére, hogy apjuk ura volt, Sally-t és testvéreit rabszolgáknak tekintették.
Jefferson 1772-ben feleségül vette Martát, és miután John Wayles a következő évben elhunyt, a pár 11 000 hektáros földterületén örökítette meg a 135 rabszolgát, köztük a Hemings családtagokat.
Sally 25 évvel fiatalabb volt, mint Martha, és gyakorlatilag Monticellóban nőtt fel. Őt és családját a rabszolga-hierarchia tetejére helyezték. Soha nem kellett a mezőn dolgozniuk, és kizárólag háztartási munkákra képezték őket. Néhányuk kézműves volt, míg mások háztartási szolgák.
Élet Párizsban
Martha 1782-ben halt meg. Két évvel később Sally elkísérte Párizsba Maryt (Polly), a Jefferson kilenc éves lányát, aki akkoriban az amerikai francia megbízott volt Franciaországban. Kezdetben azt akarta, hogy az öreg nővér, aki gondoskodott a lányáról, kísérje őt. Mivel pedig beteg volt, Sally-t a helyére küldték.
Körülbelül 26 hónapig volt Franciaországban. Az ország megszüntette a rabszolgaságot az 1789-es forradalom után. Jeffersont kötelezték fizetni Sally-nak és másoknak. Havi 2 dollárnak felel meg. A háztartás többi tagja mellett elkezdett francia nyelvet tanulni. Jefferson több drága ruhát vásárolt, amelyek azt sugallják, hogy gyakran kísérte Maryt társasági összejöveteleken.
A kortárs francia törvények szerint Sally és más rabszolgák kérhették volna szabadságukat, és szabad férfiak és nőkként hagyhatták volna élni Franciaországban. Fia, Madison Hemings később emlékeztetőjében írja, hogy Párizsban kezdték meg Jefferson és Hemings szexuális kapcsolatot.
Hamarosan, 16 éves korában terhessé vált első gyermekével. Végül úgy döntött, hogy vele visszatér Amerikába azzal a feltétellel, hogy gyermekei szabadon lesznek, ha felnőtté válnak (21 éves korában). Valószínűleg azért is visszatért anyja miatt, akivel mély kötelék volt.
Vissza az USA-ba
Sally és testvére, James a Jefferson családdal együtt 1789-ben tértek vissza az Egyesült Államokba. Jefferson özvegyként követte az idő és a föld normáját, amint azt apósa korábban kimutatta, és hosszú távú kapcsolata volt Hemings-kel. Az egyik történész, Joshua D. Rothman írta, hogy nem szokatlan, hogy Jefferson kapcsolatba lép egy rabszolgaságú nővel. Fehér úriemberektől elvárták, hogy bizonyos mértékű mérlegelési jogkört tartsanak fenn.
Madison szerint Sally első gyermeke hamarosan elhunyt, miután a csoport visszatért Párizsból. A Jefferson nyilvántartásából kiderül, hogy Sally Amerikába való visszatérése után hat gyermeket szült. Ezek Harriet Hemings (I) (1795. október 5. - 1797. December 7), Beverley Hemings (1798 április 1 - 1873 után), névtelen lánya (1799-ben született és csecsemőkorban halt meg), Harriet Hemings (II) (május 1801. 22. 22. - 1863 után), Madison (1805. január 19. - 1877) és Eston Hemings (1808. május 21. - 1856).
Jefferson gazdakönyvet vezetett, amelyben rögzítette az ültetvényében bekövetkezett összes rabszolgaságot. Az a tény, hogy a könyvben nem említik meg Hemings egyik gyermeke apját, tovább igazolja azt az elméletet, miszerint Jefferson valóban Hemings összes gyermekének atyja volt.
Hemings kizárólag a házban működtek. Ápolónő-társként, hölgyi szobalányként, szobalánynőként és varrónőként szolgált. Bár tudott legalább két nyelvet, angolul és franciául beszélni és megérteni, nem ismeretes, hogy írástudó-e. Különböző írásokban nagyon tisztességesnek, „egyenes haját a hátán”, valamint „világos színű és határozottan jó megjelenésűnek” írták le.
Hemings soha nem ment feleségül. Míg rabszolgaként nem lépett be a virginiai törvények szerint elismert házassági unióba, közönséges férjhez ment, mint sok más rabszolgának Monticellóban. Gyermekei mindig közel álltak hozzá. Ahogy Madison írta írásában, testvéreivel és testvéreivel megengedték, hogy belépjenek a „nagy házba”, és csak könnyű munkát végezzenek, például megbízások futtatását.
14 éves korában Hemings gyermekeinek megfelelő képzést kaptak. Harrietnek fonást és szövést tanítottak, miközben testvérei képzett ács alatt az ültetvényen tanultak. A fiúk hegedűórákat is kaptak, mivel maga Jefferson híres hegedűművész volt.
Négy túlélő gyermeke közül Beverley 1822-ben elmenekült az ültetvénytől, és nem kíséreltek meg visszahozni őt. Harriet, akkor 21 éves, szintén ugyanezt tette. Ezenkívül 50 dollárt kapott az ő felügyelője, Edmund Bacon, aki posztumálisan közzétett memoárjában kijelentette, hogy az emberek azt gondolják, hogy Jefferson megszabadította őt, mert ő a lánya. Madison szerint a testvéreket később megismerték a washingtoni fehérségű társadalomban, és végül jól házasodtak.
A végrendeletében Jefferson hivatalosan öt rabszolgát szabadított fel, akik mind a Hemings család tagjai voltak. Madison és Eston voltak köztük. Jeleszon halála után Sallyt felszabadította lánya, Martha Jefferson Randolph.
Későbbi évek és halál
Annak ellenére, hogy fiatalkorában nagyszámú vagyont örökölt, Jefferson egész évben sok adósságot hordozott, és haláláig szinte csődbe ment, mivel minden ingatlanát, beleértve a rabszolgákat, eladták az adósok megfizetésére.
Hemings tíz évvel túlélte Jeffersont, és életének utolsó éveit egy házban töltötte, amelyet fia épített. Tanúja volt az unokájának születéséről is abban a házban. 1835-ben halt meg.
Örökség
A Jefferson és Hemings halálát követő évtizedekben viták merültek fel gyermekeik származása kapcsán. Miközben az emberek Jefferson életében spekuláltak arról, hogy Hemings gyermekeit valóban apja övezte, legidősebb unokája, Thomas Jefferson Randolph az 1850-es években kijelentette, hogy Hemings gyermekeinek apja késő Pete Carr volt, Jefferson unokaöccse.
A legtöbb történész úgy gondolta, hogy ez az állítás igaz a következő 150 évre. 1998-ban azonban egy DNS-tesztet végeztek az Eston Hemings közvetlen hím utódainak Y-kromoszómáján, és ennek eredményei, más kapcsolódó vizsgálati eredményekkel együtt, arra a következtetésre jutottak, hogy Thomas Jefferson valóban Eston biológiai atyja. Hemings. A történészi konszenzus drasztikusan megváltozott a jelentés közzététele óta, és leginkább hisznek az eredményekben.
A népszerű kultúrában
Az 1995-ös „Jefferson Párizsban” című filmben Thandie Newton angol színésznő Hemings-t ábrázolta Nick Nolte Jeffersonnal szemben.
A „Tom és Sally Párizsban” című 2012. évi opera elmondja kapcsolataikat a francia forradalom idején.
Gyors tények
Születési idő: 1773
Állampolgárság Amerikai
Híres: amerikai nők
62 éves korában halt meg
Más néven: Sarah Sally Hemings
Születési hely: Charles City County, Virginia
Híres, mint Thomas Jefferson rabszolga
Család: apa: John Wayles anya: Betty Hemings gyermekek: Beverly Hemings, Eston Hemings, Harriet Hemings, Madison Hemings Meghalt: 1835. halál helye: Charlottesville, Virginia USA állam: Virginia
