Talcott Parsons az amerikai klasszikus hagyomány népszerű szociológusa volt. Emlékezik rá a strukturális funkcionizmus és a társadalmi cselekvés elmélete miatt. Vitathatatlanul a XX. Század egyik legbefolyásosabb szociológusa. Arra is jóváírják, hogy Max Weber és Vilfredo Pareto munkáját bemutatta az amerikai szociológiában. Éppen ezek a munkák befolyásolták őt a társadalmi cselekvési elmélet kidolgozásában. Az egész karrierje, amely közel 32 évet töltött, a Harvard Egyetemen töltötte, ahol létrehozta a Társadalmi Kapcsolatok Tanszéket. 1949-ben az Amerikai Szociológiai Szövetség elnökévé választották. Ez a szövetség titkára volt majdnem öt évig, 1960 és 1965 között. Társadalmi akcióelmélete valójában az első általánosított, átfogó és szisztematikus tanulmány volt társadalmi rendszerek egész Amerikában és Európában. Meg kell jegyezni, hogy bár Parsons kezdeti napjaiban strukturális-funkcionalista volt, a karrier vége felé egy cikket tett közzé, amelyben kijelentette, hogy a strukturális-funkcionizmus nem volt a megfelelő módszer az elmélet leírására. Az 1970-es évek elejétől más szociológusok gyakran bírálták őt, mivel az ő elméleteinek többsége rendkívül konzervatív és feleslegesen összetett volt.
Gyerekkori és korai élet
Talcott Parsons 1902. december 13-án született Edward Smith Parsons és Mary Augusta Ingersoll számára, Colorado. Apja angol professzor volt a Colorado Főiskolán. Parsons családja volt az egyik legrégebbi család Amerikában, és az elsők között, akik Angliából vándoroltak.
Parsons az Amherst Főiskolán tanult, majd 1924-ben folytatta a BA fokozatot. Biológiát, szociológiát és filozófiát tanult ott. A kollégiumban töltött ideje alatt két cikket írt: „Az emberi viselkedés elmélete az egyéni és társadalmi szempontból” és „Az erkölcs természetének viselkedésviszonyú elképzelése.” Mindkét cikk megmaradt és érdekes. Parsons követõinek.
Az Amherst Főiskola után Parsons tovább folytatta tanulmányait a rangos londoni közgazdaságtudományi iskolában. Itt megismerte olyan híres személyiségek munkáit, mint például R.H Tawney és Leonard Trelawny Hobhouse.
Következője a Heidelbergi Egyetemen ment, ahol Ph.D. a szociológiában és a közgazdaságtanban. Az egyetemen töltött ideje alatt Parsons érdeklődött Max Weber munkája iránt, mivel ő volt az egyetlen, aki választ tudott adni a kultúra és a vallás szerepéről a világtörténeti folyamatokban feltett kérdésére. Ezt követően Weber munkáját angolul fordította Weber özvegyének segítségével.
Karrier
Talcott Parsons tanári karrierjét 1926-ban kezdte meg az amherst egyetemen. Később belépett Harvardba, hogy oktatást tanítson közgazdaságtanról. Barátossá vált Edwin Gay-val, aki a Harvard Business School alapítója volt. Emellett előadásokat tartott a „társadalmi etika” és a „vallás szociológiája” témában, és fokozatosan elköltözött a közgazdaságtan tanításától.
1930-ban megkapta a kívánt szünetet, amikor a Harvard Egyetemen létrehozták a szociológiai tanszéket. Most toborozták kedvenc tantárgya, a szociológia tanítására. Ezt az osztályt a híres orosz tudós, Pitirim Sorokin hozta létre, aki elmenekült az orosz forradalomból.
1930 nyarán Talcott Parsons visszatért Németországba, és esélyt kapott arra, hogy közvetlenül tanúja legyen a kellemetlen légkörnek a németországi Weimarban, ahol a nácik hatalomra emelkedtek. Barátja, Edward Y Hartshorne, aki ebben az időben utazott, folyamatosan jelentést készít Parsonsnak az ott zajló eseményekről.
1941 tavaszán egy vitacsoport jött létre Japánról Harvardon. A csoport öt fő tagja Talcott Parsons, William M. McGovern, Marion Levy Jr., Edwin O. Reischauer és John K. Fairbank. Ennek a csoportnak a fő célja az volt, hogy megértse Japánt általánosságban, mivel óriási mértékben megnőtt a hatalom, és elkezdett csatlakozni Németországhoz.
Karrierje egyik legfontosabb pontja 1944-ben jött, amikor ajánlatot kapott a Northwestern Egyetemen tanítani. Harvard megtartotta őt azzal, hogy ellenpénzt adott, és a tanszék elnökévé tette. Ezen ajánlat révén teljes professzorként is kinevezték.
Talcott Parsons az 1948-ban Harvardon létrehozott új Orosz Kutatóközpont végrehajtó bizottságának tagjává vált. A bizottsághoz közeli barátja és kollégája, Clyde Kluckhohn csatlakozott hozzá.
1948-ban Parsons Németországba ment, amelyet azután a Szövetséges Erők megszálltak. Valójában az Orosz Kutatóközpont kapcsolattartója és nagy érdeklődést mutatott a német orosz menekültek iránt.
Parsons 1951-ben tette közzé két fő munkáját, a „Szociális rendszer” és a „A cselekvés általános elmélete felé” címet. Ez utóbbi mű Edward Tolmannel, Edward Shilsnel és néhány más emberrel együtt készült. Másrészről, a korábbi munka volt az első kísérlete, hogy bemutassa „A társadalmi fellépés felépítése” elméletét.
1957 és 1958 között Talcott Parsons a magasabb szintű tanulmányi központban töltötte a Palo Alto Viselkedéstudományi Központot. Ezen a helyen először találkozott Kenneth Burke-vel. Burke lángoló és robbanásveszélyes személy volt, aki mély hatással volt Parsonsra.
Parsons hivatalosan 1973-ban vonult vissza a Harvard Egyetemen. Azonban folytatta írását és tanítását. Soha nem hagyta abba a kapcsolatot valamelyik kollégájával vagy más értelmiségével, akivel életében találkozott.
Karrierje során a Pennsylvaniai Egyetemen, a Brown Egyetemen, a Rutgers Egyetemen, a Berkeley-i Kaliforniai Egyetemen és a Chicagói Egyetemen tanított.
Család és személyes élet
Miközben Talcott Parsons a londoni közgazdaságtudományi iskolában tanult, találkozott egy fiatal amerikai lányval, akit azonnal szerette. Helen Bancroft volt a neve, és először a hallgatók közös szobájában találkoztak. Később 1927. április 30-án feleségül vette. A házasságuk boldog volt, és három gyermekük volt - Anne, Charles és Susan. Négy unokájuk is volt.
1932-ben 2500 dollárért vásárolt parasztházat egy erdős területen New Hampshire-ben. A parasztház Acworth kisvárosának közelében található, ám Parsons a parasztházat mindig „Alstead parasztháznak” nevezte. Bár nem volt nagy vagy csodálatos, nagyon közel állt Parsons szívéhez, mert életének fontos része volt. Emellett számos fontos munkáját írta a ház békéjében és nyugalmában.
Parsons 1979. május 8-án halt meg, amikor Németországba utazott. Azért jött, hogy megünnepelje a Heidelbergi diploma megszerzésének 50. évfordulóját. Valójában egy nappal korábban előadást tartott a német értelmiségieknek, például Habermasnak, Niklas Luhmannnak és Wolfgang Schluchternek. Az előadás szociális osztályról volt szó.
Gyors tények
Születésnap 1902. december 13
Állampolgárság Amerikai
Híres: szociológusokAmerikai férfiak
Életkorban meghalt: 76 éves
Nap jel: Nyilas
Született ország Egyesült Államok
Születési hely: Colorado Springs, Colorado, Egyesült Államok
Híres, mint Szociológus
Család: Házastárs / Ex-: Helen Bancroft Walker (1927-ben) apja: Edward Smith Parsons (1863–1943) anya: Mary Augusta Ingersoll (1863–1949) testvérek: Charles Edwards Parsons, Edward S. Parsons Jr, I. Erzsébet Parsons, Esther Parsons meghalt: 1979. május 8-án. Halálának helye: München, Németország Halál oka: stroke Stroke USA állam: Colorado További tények oktatása: Heidelbergi Egyetem (1927), Amherst College, londoni Közgazdasági és Politikai Iskola díjai: Guggenheim Közösség
