Tony Mendez volt a CIA (Központi Hírszerző Ügynökség) amerikai műszaki műveleti tisztje, aki kémkedés művészként csatlakozott az ügynökséghez, és álruházati mesterré és az exfiltálás szakértőjévé vált. Leginkább az ismert, hogy hat iráni amerikai diplomatát ment meg 1980-ban egy olyan titkos misszióban, amelyet „kanadai kapribogyónak” hívtak. A misszió inspirálta a 2012. évi „Argo” hollywoodi filmet, ahol Ben Affleck Mendez szerepet játszik. Tony Mendez 25 évig szolgálta a CIA-t, és a nyugdíjba vonulás után folytatta művészi munkáját. Az időt arra is fordította, hogy négy irodalmi könyvet írjon az ügynökség tapasztalatai alapján. Számos díjat kapott munkájáért és eredményeiért. Miután több mint egy évtizede Parkinson-kórban szenvedett, Marylandben lélegzett.
Gyerekkori és korai élet
Tony Mendez 1940. november 15-én született Evadaban (Nevada). Apja, John George Mendez mexikói származású volt, rézbányászként dolgozott. Édesanyja, Neva June Tognoni, olasz, francia és ír származású vegyületeket képviselt, és különféle területeken alkalmazott, például újság- és szállodai üzletben. Miután szeptuagenáris lett, belépett a gránátai Béketesthez.
Amikor még nagyon fiatal volt, Tony elvesztette apját ipari baleset miatt. Anyja újraházasodott, és gyermekkorát öt testvérével nem kellemesen töltötte.
Kezdetben a nevadai helyi állami iskolákba ment, de később, amikor családja a Colorado-i Denverbe költözött, az Englewood Középiskolába járt és elvégezte a diploma megszerzését.
Ezt követően további tanulmányokra ment a Colorado Egyetemen, de pénzügyi problémák miatt el kellett hagynia.
Karrier
Tony Mendez művészkarrierjét kezdte. Illusztrátorként és szerszámtervezőként dolgozott egy nagy repülőgépgyártó vállalatnál, a „Martin Marietta” -nál. Ebben az időben éjjel is megbízott művészként dolgozott.
1965-ben egy vakszerű reklámban találta meg egy grafikus művészt egy újságban. Mendez azonban nem tudta, hogy ki a munkáltató, mindazonáltal jelentkezett, mivel nagyon izgalmasnak találta a reklámot. Művészi képességei alapján tökéletes választás volt a kémkedés művészének munkájához, amelyet a CIA keresett. Felvételt nyert a műszaki szolgálat részlegére.
Külföldi titkos ügynökként és a hidegháború idején a legfontosabb területeken dolgozott.
Szakértővé vált az exfiltálás során, amely azt jelentette, hogy az embereket kiszabadítsák a külföldi országok kedvezőtlen körülményeiből. A vietnami háború alatt segített egy ázsiai diplomatának és egy fekete CIA tisztviselőnek a meneküléshez, mivel két kaukázusi üzletembert maszkolta őket.
Egy másik ilyen merész küldetésben, 1980-ban, sikeresen ki tudta rabolni hat amerikai diplomatát Iránból, miközben álruházták őket kanadai filmszemélyzet tagjává. A misszió „Canadian Caper” néven vált ismertté.
Tony Mendez 1990-ben nyugdíjba ment a CIA-ból, a hírszerző szolgálat vezetőjeként; folytatta művészi tevékenységeit. Festményeit az Egyesült Államok különböző galériáiban jelentették meg, és számos elismerést nyertek neki.
Feleségével együtt a washingtoni Nemzetközi Kémmúzeum igazgatótanácsában volt.
Az amerikai hírszerző közösség tanácsadójaként dolgozott és számos darabot írt a folyóiratokhoz.
Nyugdíjazása után négy irodalmi könyvet is írt. Első könyve, a „Maszk mestere: A titkos életem a CIA-ban”, Malcolm McConnellgel együttműködésben írt 1999-ben, és a CIA-ban szerzett tapasztalatait tárgyalja.
Második könyve, a „Kémpor: Két álruhás maszk feltárja a hidegháború megnyerését segítő eszközöket és műveleteket” 2002-ben jelent meg, felesége, Jonna Hiestand Goeser, valamint az amerikai újságíró és szerző, Bruce Henderson együttesével.
Harmadik könyve, „Argo: Hogyan történt a CIA és Hollywood a történelem legbüszkébb mentése”, Matt Baglio-val közösen írta. A 2012-ben megjelent könyv átfogó beszámolót nyújt a híres mentőakcióról, a „kanadai kapribogyóról”.
Negyedik utolsó könyve, „A moszkvai szabályok: A CIA titkos taktikája, amely segített az Amerikának a hidegháború megnyerésében” felesége ismét társszerzője volt, és néhány hónappal halála után, 2019-ben jelent meg.
Az íráson kívül gyakran meghívást kapott, hogy tárgyalásokat tartson az Egyesült Államok különféle prominens szervezeteiben, mint például a CIA, a Védelmi Minisztérium és a Világügyek Tanácsa.
Sok dokumentumfilm készítésével is kapcsolatban állt, amelyet különféle csatornákon vetítettek, mint például a Discovery, a Travel Channel, a Canadian History Channel és a PBS.
Fő művek
A „kanadai caper” misszió volt karrierje legfontosabb pontja. 1979-ben, amikor Iránt zavartan zavarták, a forradalmárok betörtek az Egyesült Államok nagykövetségén és 66 embert tartottak túszként. Hat amerikai diplomatának azonban sikerült elmenekülnie, és menedéket vett a kanadai nagykövetségbe. Tony Mendeznek bízta meg a feladatot, hogy Iránba menjen és megmentse ezt a hat embert.
Merész tervet készített egy ír filmkészítőként egy kanadai legénységgel, aki sci-fi filmet keresett. Széles körű háttérmunkát végzett, mielőtt Iránba járt, mint például hamis produkciós társaság létrehozása, a hat ember történeteinek visszaállítása, az „Argo” új film forgatókönyvének készítése és a produkció médiában való nyilvánosságra hozatala.
Teheránba való megérkezésével a hat diplomatát új kanadai filmszemélyzet-szerepükre kiképezte és emellett kiképezte őket a bevándorlási folyamat tisztázására. A terv sikeres volt, és a hat tisztviselő 1980 januárjában biztonságosan landolt Zürichben.
Díjak és kitüntetések
1980-ban, a „Canadian Caper” sikere után a CIA odaítélte „Intelligencia csillagnak”; mivel azonban a missziót besorolták, a díjat azonnal vissza kellett adni.
A misszió részletei végül 1997-ben váltak nyilvánosságra, amikor George Tenet, a CIA akkori igazgatója felkérte, hogy ossza meg a veszélyes mûvelet történetét a világgal. Ugyanebben az évben a CIA első 50 évét alkotó 50 „nyomvonalbõl” egyike lett.
Tony Mendez emellett elnyerte a CIA hírszerzési intelligenciaérmét és pár megkülönböztetési tanúsítványt.
2000 októberében megkapta a „Szfinx rendje” díjat.
2013-ban, a Tudományos és Technológiai Igazgatóság 50. évfordulója alkalmával a CIA Tony Mendez tiszteletének jelképeként mutatott be egy képet. A Deborah Dismuke készített festménye Tony-t és más tiszteket hamis dokumentumok készítésével készítette az iráni mentési művelethez.
Család és személyes élet
1960-ban Tony Mendez feleségül vette Karen Smith-t, akivel még a középiskolában tanult. A párnak két fia és lánya volt. Az egyik fia, Ian Archer Mendez 2010-ben halt meg, míg a másik, Antonio Tobias Mendez szobrászként dolgozik. Lánya neve Amanda Lynn Mendez. 1986-ban Karen megbukott a tüdőrákban.
Tony Mendez 1991-ben feleségül vette kollégáját, Jonna Hiestand Goeser-t. Együtt egy fia, Jesse Lee Mendez nevű, 1993-ban született.
Mendez-ben 2009-ben diagnosztizálták a Parkinson-kórot, és egy évtized hosszú küzdelem után 2019. január 19-én elhunyt a Maryland-i Frederickben található, segített lakóhelyén.
Az iráni küldetés vált a híres hollywoodi film, az Argo film alapjául, melyet Ben Affleck rendezett, aki szintén Tony Mendez szerepet játszott a filmben. A film rendkívül sikeres volt, és három Oscar-díjat nyert a 2013-as Akadémia-díjra. A film két Aranygömb díjat is nyert, köztük egyet a legjobb mozifilmért. Tony Mendez maga is részt vett a díjkiosztón, és beszélt a filmről.
Gyors tények
Születésnap 1940. november 15
Állampolgárság Amerikai
Híres: SpiesAmerican Men
Életkorban meghalt: 78 éves
Nap jel: Skorpió
Más néven: Antonio Joseph Mendez
Született ország Egyesült Államok
Születési hely: Eureka, Nevada, Egyesült Államok
Híres, mint CIA tiszt
Család: Házastárs / Ex-: Jonna Mendez (1991 m.), Karen Mendez apja: John George Mendez anya: Neva June Tognoni Meghalt: 2019. január 19-én. Halál helye: Frederick, Maryland, Egyesült Államok USA Állam: Nevada betegségek és Fogyatékosság: Parkinson-kór
