Walter Keane amerikai ingatlanvállalkozó volt, aki később plagizmusról vált ismertté. A fenomenálisan sikeres és népszerű nagyszemű festmények sorozatának figyelemre méltó festője volt, egészen addig, amíg ex-felesége, amerikai művész, Margaret Keane állította őket, és később a bíróság bizonyította alkotásait. Walter kezdeti karrierje során cipőt értékesített és ingatlanügynökként dolgozott. Végül első feleségével elindította az „Susie Keane's Puppeens” nevű oktatójáték-üzletet. A két kézzel készített bábot többek között francia nyelv oktatásához használták. Kézzel festett, széles szemű, fából készült bábokat készítettek, és értékesítették a csúcsminőségű boltokban. Walter később feladta ezt a munkát, hogy teljes időt szentelte a festészetnek. Az első házasságának vége után feleségül vette Margaret (Doris Hawkins) Ulbrich-et. Úgy tűnik, hogy az évek során Walter rajongót fejlesztett ki, és millió dollárt keresett, Margaret széles szemű festményeit sajátként eladva. Az 1960-as évek válása után Margaret azt állította, hogy ő volt a festmények alkotója. Megtorlásként Walter egy „USA Today” cikkben állította, hogy megtette a munkát. Margaret ezt követően beperelte Walter és az „USA Today” címet. A hawaii bíróság „festékkel” később megállapította, hogy Margaret volt a festmények igazi művésze.
Gyerekkori és korai élet
Walter Stanley Keane 1915. október 7-én született Lincolnban (Nebraska, USA) William Robert Keane és második felesége, Alma Christina (Johnson) Keane számára. Egyike volt a 10 gyermeküknek. Apja ír származású volt, anyja Dániából származott.
Waltert Lincoln központja közelében nevelték fel. Kezdeti bevételei cipők eladásából származtak. Az 1930-as évek elején átköltözött a kaliforniai Los Angeles-be, majd ott tanulmányozta a „Los Angeles City College-ban”.
Feleségül vette férjét Barbara Inghamnek. Az 1940-es években a pár a kaliforniai Berkeley-be költözött, ahol ingatlanügynököként kezdett dolgozni. A pár elvesztette első gyermekét, fiát, kórházban születése után. Lányuk, Susan Hale Keane 1947-ben született. A következő évben, júliusban, a pár megvásárolta az impozáns John J. Cairns házat, amely az Elmwood Avenue 2729-ben található. A házat Berkeley építész, Walter H. Ratcliff Jr készítette.
Walter és családja 1948-ban Európába utazott, és Heidelbergben és Párizsban éltek, majd visszatértek Berkley-házukba. Visszatérés után elindították a „Susie Keane bábjainak” nevű oktatójáték-vállalkozást, és kézműves bábok, könyvek és hangfelvételek segítségével tanították a gyermekeket francia nyelvről. Kézzel festett, széles szemű, fából készült bábokat halmoztak fel Berkley otthonuk bálteremjében, és értékesítették azokat olyan csúcskategóriás üzletekben, mint például a „Saks Fifth Avenue”.
Később Walter bezárta ingatlan- és játékcégét, hogy teljes mértékben a festőkarrierjére összpontosítson. A pár 1952-ben váltak.
Élet, vita és bírósági ügy Margaret Keane-rel
Walter Margarettel (Doris Hawkins) Ulbrich-vel találkozott először egy vásárterületen 1953-ban, ahol faszén vázlatokat készített. A ketten 1955-ben házasodtak Honoluluban.
1957-ben Walter saját alkotásaként Margaret festményeit mutatta be. A festményeket abban a februárban jelentették meg a Sausalitoban található „Bank of America” falán. Walter szerint a kilenc New Orleansba vitt festményt a Mardi Gras során adták el. Abban az év nyáron a New York-i „Washington Square Outdoor Art Show” -on mutatta be a műalkotást. Ugyanezen augusztusban a chicagói „Sheraton Hotel” -ben és egy kis East Side-i galériában mutatta be őket.
A Margaret-házasság ideje alatt és a válásuk után egy ideig Walter saját szemmel eladta a nagy szemmel látványtársainak festményeit, és millió dollárt keresett. Értékesítésének fő helyszíne a San Francisco-ban található „éhes én” komédia klub volt. A festmények fokozatosan felkeltették a figyelmet és rajongóikat. Sokan hírességek vásárolták meg, mások állandó gyűjtemények részévé váltak. Az egyiket, melynek címe: „Gyerekeink”, a „Prescolite Manufacturing Corporation” megvásárolta 1961-ben, és beterjesztették az „Egyesült Nemzetek gyermekelapjába” (UNICEF). Jelenleg helyet talál az Egyesült Nemzetek állandó művészeti gyűjteményében.
Miközben a mű népszerűsége végül Walter széles körű elismerését vonta maga után, a tényleges festő, Margaret napi 16 órán át állva festett. Walter-et 1965-ben "az egyik legvitatottabb és legsikeresebb festőnek nevezték" 1965-ben. Ugyanebben az évben interjút adott a 'LIFE' magazinnak, ahol azt állította, hogy a sebezhető alanyok hatalmas szemmel való ábrázolásának motivációja A festmények az európai művészeti hallgatók napjaiból származtak. Megemlítette, hogy a háború sújtotta ártatlan gyermekek tartós emléke a második világháború után nyomot hagyott a pszichéjében. Ugyanebben az interjúban azt állította, hogy ő volt a legjobb szemfestő az elmúlt idõszakban görögországi El Greco után.
Eközben Walter és Margaret 1964. november 1-jén váltak szét. 1965-ben váltak. Margaret 1970-ben egy rádióműsorban közzétette azt állításával, hogy ő volt azoknak a festményeknek a tényleges alkotója, amelyeket addig Walter alkotásainak tekintenek.
Margaret szerint kezdetben nem volt tudása arról, hogy Walter saját munkájaként jeleníti meg és értékesíti a festményeket. Miután megtudta megtévesztését, elhallgatott, mivel félte Waltert és az ő fenyegetéseit. Miután Margaret nyilvánosságra hozta a festményeket, Bill Flang, a „San Francisco-i vizsgáztató” riportere úr „festettet” rendezett a kettő között a San Francisco-i Union Square-en. Noha Margaret megjelent a média által vett eseményen, Walter kihagyta.
Walter ezzel szemben ismét állította, ezúttal az „USA Today” cikkben, hogy ő volt a festmények igazi művésze. Azt mondta, hogy Margaret hitelt igényel a festményekért, mert azt gondolta, hogy meghalt. Margaret aztán 1986-ban beperelte Walter és az „USA Today” szövetségi bíróságot. A tárgyalás során Margaretnek és Walternek a bíró arra kötelezte, hogy készítsen egy nagyszemű festményt a bíróság előtt, hogy segítse a bíróságot abban, hogy kiderüljön, ki elmondani az igazat. Miközben Margaret követte a parancsot és elkészítette a festményt 53 perc alatt, Walter megtagadta a festést, mondván, hogy fáj a vállán.
A tárgyalás három hétig folytatódott, ezt követően Margaret 4 millió USD kártérítést kapott a zsűri által. Később, 1990-ben a rágalmazás ítéletét egy szövetségi fellebbviteli bíróság helybenhagyta. A 4 millió USD kártérítést azonban visszavonták.
Későbbi élet
Margaret válása után Walter feleségül vette Joan Mervin-t. A londoni tartózkodásuk során, az 1970-es évek elején, a párnak két gyermeke volt. Walter harmadik házassága szintén elvált egy válást.
Tüdő- és vesebetegségben szenvedett és 2000. december 27-én halt meg a kaliforniai Encinitas-ban. Halálakor 85 éves volt.
Média ábrázolása
A 2014 decemberében kiadott, kritikus és kereskedelmi szempontból sikeres amerikai nagy életrajzos drámai film, melyet Tim Burton rendezett, nagy szerepet játszik Christoph Waltz, Walter és Amy Adams Margaret. A film Margaret életén alapult.
Gyors tények
Születésnap 1915. október 7
Állampolgárság Amerikai
85 éves korában halt meg
Nap jel: Mérleg
Más néven: Walter Stanley Keane
Született ország Egyesült Államok
Születési hely: Lincoln, Nebraska, Egyesült Államok
Híres, mint Ingatlanvállalkozó
Család: Házastárs / Ex-: Joan Mervin, Barbara Ingham (m. 1941–1952), Margaret Keane (m. 1955–1965) apa: William Robert Keane anya: Alma Christina Keane gyermekek: Chantal Keane Brasset, Sacha Michel Keane, Susan Hale Keane elhunyt: 2000. december 27-én. Halálának helye: Encinitas, Kalifornia, Egyesült Államok További tények oktatás: Los Angeles City College
