Walther Nernst német tudós volt, aki elnyerte az 1920. évi Nobel-díjat a kémiában a hőkémia területéhez nyújtott hozzájárulásának köszönhetően. Kezdetben költőnek akart lenni, de később a fizikára váltott. Végül a modern fizikai kémia egyik alapítójává vált. Még a húszas évei alatt létrehozta a Nernst-egyenletet, amely a termodinamikát az elektrokémiai megoldáselmélettel kívánta összekapcsolni. Ugyanakkor tankönyvet írt a fizikai kémiáról, amelyben kiemelte a fizika és a kémia fontosságát a kémiai folyamatok kezelésében. Ugyanilyen jelentőséget tulajdonított az Avogadro törvényének és termodinamikájának. A termodinamikai munkája valójában nemcsak az egyetemes elismerést, hanem az áhított Nobel-díjat is elnyeri. Ugyanakkor számos tárgyat is feltalált, amelyek ipari potenciállal bírtak. Például majdnem egy évtizedet töltött az izzólámpák fejlesztésével, és végül elkészítette a Nernst lámpát. Annak ellenére, hogy a „Kilencvenhárom manifesztum” egyik aláírója volt, és hozzájárult Németország háborús erőfeszítéseihez az I. világháború idején, mélyen ellenezte Adolf Hitler és náci pártja doktrínáit. Következésképpen az 1930-as évek elején kiszélesedetté vált, és egészséges életét élte, miután lemondott posztjáról.
Gyerekkori és korai évek
Walther Hermann Nernst 1864. június 25-én született Wąbrzeźnoban, Lengyelországban. A város akkoriban Briesen néven volt, és Nyugat-Poroszország része volt. Walther apja, Gustav Nernst, országbíró volt. Anyja neve Ottilie (Nerger) Nernst volt. Szülei öt gyermekének negyedikén született.
Walther egy Graudenzi gimnáziumban kezdte tanulmányait, ma Grudziadz néven ismert. Mivel a gimnáziumok nagyobb hangsúlyt fektettek a humán tudományokra, fiatal Walther jobban érdeklődött a költészet, az irodalom és a dráma iránt. Valamikor most még költővé is döntött. Az ambíció azonban megváltozott az 1881-es diploma megszerzése után.
Részt vett a zürichi, a berlini és a grazi egyetemen, fizikát és matematikát tanult. Végül a fizika szakán végzett és doktori fokozatot szerzett a Würzburgi Egyetemen. Itt kezdett foglalkozni a mágnesesség és a hő elektromos vezetőképességre gyakorolt hatásával, végül 1887-ben megkapta PhD-jét.
Karrier
PhD végzettségét követően Walther Nernst csatlakozott a lipcsei egyetem Friedrich Wilhelm Ostwald német fizikushoz. Itt kezdett dolgozni az elektrolitok diffúziós koefficiense mellett a végtelenül híg oldatoknál, majd később létrehozta a Nernst-egyenletet. A munkát tovább fejlesztették és a Habilitációs tézis alapjául szolgáltak, amelyet 1889-ben fejezett be.
1891-ben Nernst kinevezték egyetemi docensként a Göttingeni Egyetemen. Valamikor most elkezdett könyvet írni a fizikai kémiáról is. A könyv „Theoretische Chemie vom Standpunkte der Avogadroschen Regel und der Thermodynamik” (Elméleti kémia az Avogadro uralkodásának és a termodinamika szempontjából) címmel 1893-ban jelent meg.
A könyv annyira népszerűvé vált, hogy 33 év alatt 15 kiadást értékesített. 1893-ban Arrhenius ionizációs elmélete ihlette, és elkezdte dolgozni rajta. Fejlesztett egy elméletet az ionos vegyületek vízben történő lebontására.
1894-ben Nernst több ajánlatot kapott. Meghívták a müncheni és a berlini egyetem fizikai székeire, ugyanakkor a göttingeni fizikai kémiai székre. Göttingent választotta. Itt alapította a Fizikai Kémiai és Elektrokémiai Intézetet, és igazgatója lett.
Hamarosan számos ambiciózus projektet indított a tudomány különféle területein. A kémiai és elektrológiai kutatások mellett a meglévő izzólámpák fejlesztésén is dolgozott, és 1897-ben kitalálta a Nernst lámpát. Ezután eladta a technológiát a kereskedelmi létesítményeknek, és pénzügyileg biztonságossá vált.
1905-ben Nernst kinevezték a berlini egyetem fizikai kémia professzorává, valamint az ugyanazon egyetem melletti második kémiai intézet igazgatójává. Ezen felül a Porosz Tudományos Akadémia állandó tagjává vált.
Nernst eddig elsősorban az elődei által kidolgozott elméleteken dolgozott, amelyek megpróbálták megoldani a meglévő problémákat. Most új témákat kezdett kutatni. Ezek közé tartozik a kémiai reakció termodinamikája.
1905 decemberében Nernst bemutatta „Új hőtételét”. Segített kiszámítani a hőmérséklet és az egyensúly hatásait különböző kémiai reakciókban. Később e tételből kidolgozták a „Termodinamika harmadik törvényét”.
Amikor az első világháború 1914-ben kitört, Nernst támogatta Németország háborús eröfeszítéseit. Egyike volt a kilencvenhárom kiemelkedő német tudósnak, akik aláírták a kilencvenhárom manifesztust. Ezenkívül a Császári Hadsereg személyzetének tudományos tanácsadója lett, és részt vett a vegyi fegyverek fejlesztésében.
A háború után visszatért az akadémiai karrierjére, és új témákban kezdett dolgozni, mint például a fotokémia. 1918-ban javaslatot tett „Atomlánc-reakció elméletére”. Elmagyarázta, hogy miért hajlandó felrobbanni hidrogén és klórgázok keveréke, ha fénynek vannak kitéve.
Nernst 1922-ben lemondott a berlini egyetemen betöltött posztjáról, és a Physikalisch-technische Reichsanstalt igazgatója lett. A szándéka a szervezet újjáélesztése volt, és az egyik legfontosabb tudományos intézetévé vált.
Ugyanakkor kudarcot vallott küldetésében, mert a világháború utáni Németországban nem álltak rendelkezésre támogatások ilyen projektekhez. Ezért 1924-ben visszatért a berlini egyetemre fizikaprofesszorként, és egyidejűleg kinevezték az egyetemen újonnan alapított Physikalisch-Chemisches Intézet igazgatójává.
Nernst volt ellenzője Hitler politikájának. Sőt, lányai zsidókkal házasodtak. Ahogy a nácik egyre inkább előtérbe kerültek, és az antiszemita mentalitás Németországban kezdett érvényesülni, lassan kiszélesedővé vált. 1933-ban Nernst visszavonult munkahelyéből, és elkülönített életet kezdett élni.
Fő művek
Walther Nernst leginkább a „Termodinamika harmadik törvény” felfedezéséről ismert. Az eredetileg „Új hőtétel” néven ismertette az abszolút nullához közeledő ügyek viselkedését.
Noha először 1905 decemberében mutatta be papírját, 1921-ig folytatta a munkát. Végül megállapította, hogy "abszolút nullára lehet csak egy végtelen lépés sorozatával". Ez azt jelentette, hogy az ember megközelítheti az abszolút nullát, de valójában soha nem érheti el.
Kiváló tudós volt, és számos neves tudósból tanított, köztük Sir Frances Simon, Richard Abegg, Irving Langmuir, Leonid Andrussow, Karl Friedrich Bonhoeffer, Frederick Lindemann, William Duane stb.
Díjak és eredmények
Walther Nernst 1920-ban Nobel-díjjal jutalmazták a „kémiai munkájának elismeréseként”. 1921-ben kapott díjat.
1928-ban kémiai munkájáért az Egyesült Államok Philadelphiai Franklin Intézete elnyerte a Franklin-érmet.
Személyes élet és örökség
1892-ben Walther Nernst feleségül vette Emma Lohmeyer-t. A párnak öt gyermeke volt; két fia és három lánya. Fiai, Gustav és Rudolf Nernst, az első világháború alatt akcióban halt meg.
Lányai, Hildegard Cahn, Angela Hahn és Edith Von Zanthier, zsidók voltak. Ez volt az egyik oka annak, hogy 1933-ban lemondott a munkájáról.
1941. november 18-án halt meg, a németországi Zibelle-ben. Göttingenben temették el társaik, Max Planck, Otto Hahn és Max von Laue sírjainak közelében.
A termodinamika harmadik törvényén kívül emlékeznek rá Nernst-egyenletre, Nernst-effektusra, Nernst-potenciálra, Nernst-Planck-egyenletre, Nernst-lámpára, Nernst-izzóra stb.
Apróságok
1930-ban Nernst egy elektromos zongorát is feltalált. Ebben helyettesítette a hangfalat rádióerősítőkkel. Ugyanúgy működött, mint a modern elektromos gitárok; de ez nem volt kereskedelmi szempontból sikeres.
Nernst jelentősen hozzájárult Albert Einstein emelkedéséhez. Miközben Nernst a harmadik törvényen dolgozott, Einstein kevéssé ismert tudós volt, a Zürich kriogén hőmérsékletein alapuló melegítések kvantummechanikáján. Nernst annyira lenyűgözte a papírokat, hogy egészen Zürichig utazott, hogy találkozzon vele.
Látogatásával a tudósok komolyan vették Einsteint. Nernst megfelelő munkát rendezett neki Berlinben. Ez mentesítette Einsteint a tanítási kötelezettségektől, így szabadon hagyhatta kísérleteit. Nernst emellett támogatást szervezett neki, és gyakran személyes hozzájárulást nyújtott magáncicája által.
Gyors tények
Születésnap 1864. június 25
Állampolgárság Német
77 éves korban halt meg
Nap jel: Rák
Más néven: Walther Hermann Nernst
Születési hely: Wąbrzeźno
Híres, mint Fizikus és vegyész
