A Zodiac Killer sorozatgyilkos volt az 1960-as évek végétől a 70-es évek elejéig, Észak-Kaliforniában, az USA-ban. A „Zodiac” név a gyilkos által a helyi sajtónak írt számos levélből származik. Ezeket a leveleket kódnév alatt írták alá. Néhány levelét rejtjelbe írta, ebből csak egyet a mai napig megfejttek. Azt állítja, hogy 37 embert ölt meg, ebből öt megerősítést nyert, hogy kettőt megsebesítettek. A többi áldozata sorsa nem ismert, de valószínű, hogy 20–28 embert ölt meg. Megkísértette a rendõrséget azért, hogy a kódolt levelei és a következõ lépésére vonatkozó figyelmeztetések ellenére nem tudott elkapni. 1968 és 1974 között aktív volt, majd hirtelen beszüntette a kommunikációt. Ügyét 2004 áprilisában zárták le, de a kaliforniai Igazságügyi Minisztérium 2007 márciusában nyitotta meg újra. A bűnüldöző szervek vázlatot készítettek a Zodiac Gyilkosról néhány áldozatának, aki életben maradt, leírása alapján. Ugyanakkor nem sikerült őt követni. Számos könyv és film készült a Zodiac gyilkosról. Nem találtak meggyőző bizonyítékokat személyazonosságára vonatkozóan, és az ügy továbbra is nyitott a Riverside városában és Napa megyében.
Megerősített áldozatok
Első ismert áldozata egy David Faraday nevű 17 éves fiú és barátnője, Betty Lou Jensen, akit 1968. december 20-án gyilkolták meg. Első randukon voltak, és autóikat egy távoli vidékre parkolták. A kaliforniai Vallejo-t szerető sávnak nevezték. A törvényszéki beszámolók szerint a gyilkos egy másik autóba indult, és gyalogosan megközelítette a házaspárt. A fiút a fejbe lőtték, amikor kilépett a helyhez kötött kocsiból, míg a lányt ötször hátsó lőték le, miközben megpróbálták elmenekülni.
Ezt 1969. július 4-én követte 22 éves Derlene Ferrin és 19 éves barátja, Mike Mageau lövöldözése hasonló körülmények között. A parkoló autójukban ültek egy távoli helyen, a Vallejo-i Blue Rock Springs Parkban, mindössze négy mérföldre az első gyilkosság helyétől. Ferrin a helyszínen meghalt, Mageau pedig súlyosan megsérült. Később a nap folyamán a rendőrség telefonhívást kapott egy férfitól, aki mindkét eseményért felelősséget vállalt. Mageau a lövőt egy körülbelül 30 éves, körülbelül 30 éves, 5–8 hüvelykes fehér embernek írta le, világosbarna göndör hajjal. Ugyanakkor nem sikerült előrehaladni a gyilkos azonosításában.
1969. szeptember 27-én a gyilkos újabb fiatal párhoz fordult, akik együtt ültek egy elszigetelt helyen, a Berryessa-tó partján. Csuklyás pulóvert viselt, rajta kör és kereszt. Megkötötte a párot egy kötéllel, majd brutálisan szúrta őket késsel, és elhagyta azután, hogy köröket és kereszteket rajzoltak az autó ajtaján. A 22 éves lány, Cecelia Shepard két nappal később kórházban halt meg, míg a 20 éves fiú, Bryan Hartnell túléli, hogy mesélje.
1969. október 11-én egy férfi Paul Stine vezetésével fülkét bérelte fel San Franciscóban, és ismeretlen okból 9 mm-es pisztollyal lőtt a fejébe. Sokkolt tanúk előtt elvette a pénztárcáját, az autókulcsokat és egy darab vérfestékű ingét, és eltűnt a helyszínről. Leírták, hogy fehér ember, 30 és 40 év között, körülbelül 5 '8'. Három nappal később a „Krónika” levelet kapott, amelyben felelősségre vonta a gyilkosságot, a vérrel festett kendő darabjával együtt. Azt állította, hogy „állatöv”, és figyelmeztette, hogy a következő célpontja iskolás gyerekek lesz.
Egy közeli találkozás
1970. március 22-én Kathleen Johns a 10 hónapos lányával San Bernardinóból Petaluma felé vezette autóját, amikor egy hátsó autó elkezdett csillogni és villogni a lámpáin. Amikor felhúzta, az autó sofőrje elmondta neki, hogy kereke hullámzik, és felajánlotta, hogy húzza meg. Miután befejezte a kerék meghúzását és a nő elkezdett vezetni az autóját, a kerék leesett. A férfi felajánlotta, hogy dobja el a következő benzinkúthoz, hogy segítséget kapjon, de miután belépett a kocsijába, megállt több benzinkútnál. A nőknek szerencsére a férfinak meg kellett állnia egy kereszteződésnél, ahol a lányával kiugrott a kocsijából, és elrejtett a mezőkbe. Később felismerte a férfit a rendőrség által kidolgozott vázlat alapján.
Számos más gyilkosságról is beszámoltak és kapcsolódtak a „Zodiac Killer” -hez, anélkül hogy bizonyítékkal szolgáltak volna az ő részvételéről. Ide tartoznak Robert Domingos és Linda Edwards lövöldözése, akiket 1963. június 4-én lőttek le és öltek meg a kaliforniai Santa Barbra közelében fekvő tengerparton, és Cheri Jo Bates szúrását a kaliforniai Riverside City College-ban 1966. október 30-án. A 25 éves Donna Lass eltűnését, amelyet utoljára 1970. szeptember 06-án láttak, a Zodiac Gyilkos is összekapcsolta.
Levelek az állatövből
1969 augusztusában a „Vallejo Times Herald” és néhány más újsághivatal kriptogramot tartalmazó levelet kapott, amelyben az író állítása szerint a Hermani-tó útja és a Blue Rock Springs gyilkosa volt. Ezek a levelek olyan információkat tartalmaztak, amelyeket csak a gyilkos tudhatott volna meg. Mindegyik levélnek volt kereszttel ellátott köre, és az egyik betűt „Zodiac” -ként írták alá. Az író azt akarta, hogy a leveleket közzétegyék a helyi újságokban, és azzal fenyegetőzött, hogy egy hét tucat embert ölnek meg a hétvégén, ha nem történik meg.
Folytatta a bűnüldöző hatóságoknak és az újságoknak írt leveleket, hogy elkapják őt. A nevét 13 karakterből álló rejtjelben adta meg, és azt mondta, hogy több dicsőség volt a zsaru meggyilkolásán, mint egy közönséges embernél, mivel a zsaru vissza tud lőni. Összekapcsolódott Brian McDonnell őrmester járőrkocsiban való lövöldözésével, ám a bizonyítékok nem voltak meggyőzőek.
Azt írta, hogy szereti az emberek meggyilkolását, mert ez izgalmat okozott neki, és hogy minden áldozata a rabszolgák lesz a paradicsomban. Egyszer azt írta, hogy ideges, hogy az emberek nem viselnek állatöv gombokat.
1970 júliusában írt egy levelet, amely tartalmaz egy „The MiKado” dalt, amelyet saját dalszövegeivel parafizáltak. Azt mondta, hogy készít egy listát a rabszolgák kínozásáról a paradicsomban. Ugyanebben az évben Paul Avery, aki a „krónikájáért” zodiákus gyilkosságokról számolt be, egy Halloween-kártyát kapott, melyben a „Peoo a Boo - You do Doomed” felirat szerepel, a „Z” jelöléssel, a zodiákus kör és kereszt szimbólummal.
Mint pszichiáterek, akik a leveleket tanulmányozták, beteg ember volt, aki elszigeteltségtől szenvedett, és arra törekedett, hogy kielégítse egoját.Úgy tűnt, hogy szerelmes, és nem tudta elviselni a fiatal szerelmeseket.
A gyanúsítottak
Arthur Leigh Allen-t, akit elbocsátottak az amerikai haditengerészetből, és szexuális kötelességszegés miatt elvesztette általános iskolai tanári állását, valószínűleg gyanúsítottnak tekintik más közvetett bizonyítékok miatt. Azok az emberek, akik ismerték őt, úgy jellemezték őt, mint a kisgyermekeket és a dühös nőket. Soha nem volt barátnője, és nem házasodott. Annak ellenére, hogy a rendőrség többször támadt a lakóhelyén, konkrét bizonyítékot nem találtak.
Dennis Kaufman arról számolt be, hogy mostohaapja, Jack Tarrance volt az állatöv, és több olyan dolgot átadott, amelyeket a gyilkos viselt. A DNS-tesztek azonban negatívnak bizonyultak.
Robert Tarbox volt ügyvéd 2009-ben arról számolt be, hogy egy férfi hozzáment és bevallotta, hogy „állatöv”. Azt mondta, hogy javítani akarja, de soha nem tért vissza.
Richard Gaikowski, aki a „Jó időről” számolt be, nagyon hasonlít a rendőrség által készített „állatöv” vázlatához. A Vallejo rendõrség úgy találta, hogy a hangja megegyezik a Blue Rock Springs támadásának gyilkosának hangjával. Semmit sem lehetett bizonyítani ellene.
Sokan azt állították, hogy „állatöv”, ám történeteik nem egyeznek meg az ismert tényekkel, így a rendõrség nem követte ezeket az állításokat.
Apróságok
A Dirty Harry című filmet, melynek főszereplője Clint Eastwood, a Zodiac Killer ihlette. A film egy pszichopata jelenetét jeleníti meg, amely eltérített egy iskolabusztól.
Robert Graysmith könyvet átalakították David Fincher „Zodiac” filmjévé. A film 2007-ben jelent meg.
A „History Channel” egy nem-fantasztikus sorozatot készített, melynek címe: „A vadászat a zodiákus gyilkosnak”, amely a gyilkos kódjának megfejtésére tett kísérletekről szól.
Gyors tények
Állampolgárság Amerikai
Születési hely: Egyesült Államok
Híres, mint Sorozatgyilkos
