A „Blues császárné” néven ismert Bessie Smith az 1920-as és 1930-as évek egyik legerősebb blues-énekese volt. Bessie gyengéden korban elvesztette mindkét szüleit, és öccse gondoskodott róla. Bessie és a bátyja a család védelme érdekében elkezdtek fellépni az utcán. Bátyájának, aki egy utazó együttes tagja volt, kezdeményezésére Bessie meghallgatást kapott és táncosként vett fel, mert a társulattal már volt a híres énekes Ma Rainey. A következő néhány évben keményen dolgozott, kórussorokban és show-kban. Később szerződést írt alá a Columbia-val és megkezdte lemezírói karrierjét. Bessie ezután a legjobban fizetett színes szórakoztató lett, és nagy közönség előtt fellépett a leghíresebb jazz- és blues-művészekkel, mint például Fletcher Henderson és James Johnson. Bessie, mint egy klasszikus blues énekes, a szíve és lelke a zenebe hozta. Valószínűleg ez az oka annak, hogy felülmúlja azokat, akik ugyanazt a számot rögzítették. Bessie számos Ma Rainey számot énekelt, és a közönsége válogatós volt, mivel mindig várták Bessie zeneszámait, amelyek őszinte és lelkesedtek. Rövid találkozás volt a Broadway és a filmek világával, de a nagy depresszió és személyes problémái együttesen rövidítették el hírnevét.
Gyerekkori és korai élet
1894. április 15-én Bessie született Tennessee-i Chattanooga-ban. William és Laura Smith hét gyermeke között volt. William munkásként és részmunkaidős prédikátorként kereste meg életét. Bessie gyengéd korban elvesztette szüleit, és Viola, a nővére gondoskodott róla.
A pénzügyi válság leküzdése érdekében Bessie és testvére, Andrew elkezdtek fellépni az utcákon. Bessie idősebb testvére, Clarence, aki egy utazó együttes tagja volt, úgy döntött, hogy az együttes meghallgatására vitte őt, felismerve énekes tehetségét.
Bessie-t táncosnak vették, mivel a társulattal már volt megalapozott énekesük, Ma Rainey. Ma Rainey mentorként dolgozott a fiatal Bessie számára, és 1915-ig maradt a társulattal.
Az elkövetkező néhány évben Bessie fokozatosan áttért a kórus sorokra és az 'Atlanta Theatre' színpadra mutatott be. Dolgozott a T.O.B.A-ban vagy a „Theatre Owner’s Booking Association” show-ban is, amely fekete emberek tulajdonában volt.
Karrier
Az 1920-as évek elején Bessie Philadelphiában tartózkodott, és a 'Columbia Records' felkereste őt, aki felfedezte Bessie lenyűgöző tehetségét az éneklés területén.
Első albumában énekelt egy „Downhearted Blues” néven ismert zeneszámot, amely azonnal híressé vált, és körülbelül 800 000 példányt adott el.
A chartbuster népszerűsége tette Bessiet az egyik legfontosabb névnek a Blues áramkörben. Ebben az időszakban néhány híres blues-névvel vett fel, például Don Redman, Fletcher Henderson, Coleman Hawkins, Louis Armstrong és James P. Johnson.
1923 és 1937 között Bessie része volt a leghíresebb albumoknak. Az egyik legjobb kiadatása ebben az időben a „St. Louis Blues ”és Louis Armstrong. Az Armstrongtal együttműködésben felvett többi híres dal közül néhányat az 'I Ain'n' gonna Play No Second Hiddle'-et és 'Cold in Hand Blues' -ot ad.
1929-ben Bessie részt vett a „St. Louis Blues ”és a címsort a Fletcher Henderson zenekarával énekelte. James P Johnson zongoradarabja és a Hall Johnson Kórus szintén a kompozíció részét képezték.
Az évtized végére Bessie-t tartották a legjobban fizetett színes szórakoztatónak, és folyamatosan beutazott Amerika Dél- és Észak-Amerikába.
John Hammond 1933-ban felvette az Okeh felvételét Bessie-vel, szem előtt tartva a jazzzene iránti növekvő igényt az európai közönség körében. Sokak között Benny Goodman és Jack Teagarden szerepelt.
A nagy depresszió következtében Bessie már nem vett részt a Columbia-dal. Azt mondják, hogy a pénzügyi károk és a klasszikus blues iránti érdeklődés csökkenése miatt a lemezkiadó cég Bessie-t lemondta a listájukból. Ennek ellenére továbbra is nagyon népszerű volt Délben, és műsorai óriási közönséget vonzottak.
Fő művek
A 'Downhearted Blues' kétségkívül Bessie egyik legismertebb dala, és 2002-ben kiválasztották a 'Kongresszusi Könyvtár Nemzeti Nyilvántartási Nyilvántartásába'. Ez a szám a „Század dalai” részben felsorolt dalok kiválasztásának része. És a szám szerepel az 500 dal között a 'Rock and roll Hall of Fame' -ben.
Díjak és eredmények
A tehetséges énekesnő számos felvételét felvették a Grammy Hírességek csarnokaba. Ez egy különleges Grammy-díj, amelyet azoknak a felvételeknek kapnak, amelyek legalább 25 évesek, és amelyekről ismert, hogy „minõségi vagy történelmi jelentõséggel bírnak”.
Személyes élet és örökség
1923-ban feleségül vette Jack Gee-t. A házasság viharos volt, amikor Bessie és Jack is hitetlenek voltak a házasságukban. Jack megkérdőjelezhető társaságot tartott és többször lelőtték.
Gee imádta a pénzt, de nem tudta kezelni a show-üzlet módját. Nem értették meg Bessie biszexualitását, és kapcsolatuk akkor fejeződött be, miután Gee megtudta Bessie és Gertrude Saunders viszonyait.
Később Bessie feleségül vette Richard Morganot, aki szintén barát volt, és haláláig együtt maradtak.
Az 1937-es év szeptember 26-án Smith Richardnal utazott a Memphis-i show-ra, ahol egy szörnyû balesetet tapasztalt és súlyosan megsérült. Kórházban tartózkodva megbocsátotta sérüléseit.
Egy közölt pletyka volt, hogy egy fehér kórházba vitték, amely visszautasította őt, és halálra vért. Sajnos, közvetlenül a halála előtt, újabb felvételi ülésre tervezték.
Bessie sok fiatal fiatalabb énekesnek, például Janis Joplinnek, Billie Holidaynek és Aretha Franklinnek jó befolyást gyakorolt. Egy HBO film, amely Latifah királynőt viseli, bemutatta életének történetét.
Apróságok
Mivel Bessie testvérének Clarence kérésére állandóan utazott a társulataival, testreszabott vasúti kocsival utazott, hogy ott maradjon és aludjon.
Gyors tények
Születésnap 1894. április 15
Állampolgárság Amerikai
Híres: leszbikusok biszexuális
43 éves korában halt meg
Nap jel: Kos
Születési hely: Chattanooga
Híres, mint Énekes
Család: Házastárs / Ex-: Jack Gee, Richard K. Morgan apja: William Smith anya: Laura Smith testvérek: Andrew Smith, Clarence Smith, Lulu Smith, Tinnie Smith, Viola Smith Meghalt: 1937. szeptember 26-án halál helye: Clarksdale Egyesült Államok: Tennessee Halál oka: Autóbaleset
