Victor Francis Hess osztrák-amerikai fizikus volt, aki a kozmikus sugárzás felfedezéséért elnyerte az 1936. évi Nobel-díjat. A tizenkilencedik század végén, Ausztriában született, a Grazi Egyetemen végzett és karrierjét a Bécsi Tudományos Akadémia Rádiumkutató Intézetében kezdte. 1913-ban ott dolgozva felfedezte, hogy a légköri ionizációt nem a föld okozta, ahogyan azt abban az időben hitték, hanem egy erősen áthatoló sugár, amely a világűrből származik. Sajnos abban az időben csak kevés volt az elmélet átvevője a Bécsi Egyetemen kívül, és csak 1925-ben megerősítették elméletét, és a sugarat „kozmikus sugárnak” nevezték. A találmányért még később Nobel-fizikai díjat kapott. Ennek ellenére folytatta a tanítást különböző osztrák egyetemeken, és miután Ausztriát Németország elfoglalta, Hess az USA-ba menekült. Ott is folytatta kutatási munkáját, és jelentősen hozzájárult a radioaktivitás területén. Határozottan ellenezte a nukleáris tesztet, mert úgy vélte, hogy csak nagyon keveset tudtak a radioaktivitásáról, hogy biztosan azt mondják, hogy az ilyen kísérletek, még ha föld alatt is végeznek, nem lesznek hatással a felületre.
Gyerekkori és korai élet
Victor Francis Hess 1883. június 24-én született a Waldstein kastélyban, Peggau közelében, Steiermarkban, Ausztria. Apja, Vinzens Hess, erdész volt az Oettingen-Wallerstein herceg Louis szolgálata alatt. Anyja neve Serafine Edle von Grossbauer-Waldstätt volt.
1893-ban tízéves Victorot középfokú oktatás céljából a grazi gimnáziumba küldték. Miután 1901-ben onnan távozott, belépett a Grazi Egyetembe, ahol fizika főiskolai hallgatója volt. Ezt követően 1905-ben szerzett diplomát, 1908-ban posztgraduális diplomát, végül 1910-ben PhD fokozatot.
Karrier
Victor Francis Hess karrierjét rövid munkával kezdte a bécsi Fizikai Intézetben. Itt dolgozott Von Schweidler professzor mellett, aki volt az első, aki fiatal Hess-t bemutatta az új felfedezéseknek, amelyek a radioaktivitás területén készültek.
1911-ben csatlakozott a Rádiumkutató Intézethez, az Osztrák Tudományos Akadémia újonnan megnyílt kutatóintézetéhez. Ott dolgozott Stefan Meyer, a radioaktivitás kutatásával foglalkozó osztrák tudós és Franz Exner, a sugárzás kutatásának úttörője mellett.
Ezek alatt elkezdte a gamma-sugarak kutatását. Abban az időben azt hitték, hogy a levegő a gamma-sugarak ionizációja miatt csekély áramvezetővel rendelkezik. Feltételezték, hogy a sugárzás forrása a föld volt. Az előzetes eredmények azt sugallták, hogy az ionizáció a magassággal fokozódott, így a föld nem lehetett forrása.
Számos neves tudós kezdte el kísérletezni ezen. Hess először új készüléket tervezett, amely sokkal pontosabb volt, mint a korábban használt. Ezután léggömbökben felment, hogy megmérje az ionizáció mértékét, egyszer 1911-ben, hétszer 1912-ben és egyszer 1913-ban. Minden alkalommal szisztematikusan megmérte a sugárzást.
Hess megállapította, hogy a sugárzás szintje egy kilométer magasságig csökkent, majd emelkedni kezdett. Sőt, a sugárzás 5 km-es tengerszint feletti magasságban csaknem kétszeresére nő, összehasonlítva a tenger szintjének sugárzási szintjével. Ezért a föld nem lehetett a forrás.
Hess felállt a léggömbben napközben és éjszaka. Ezen emelkedések egyikét a teljes napfogyatkozás során is elvégezték. Kevés különbséget talált a leolvasásokban. Tehát arra a következtetésre jutott, hogy a nap sem az ionizáció forrása.
Végül 1912-ben arra a következtetésre jutott, hogy az ismeretlen nagy áthatolási képességű sugár a világűrbe jut az űrből, és hogy a sugár az ilyen ionizáció oka. Hess munkája eredményét a Bécsi Tudományos Akadémia folyóiratában tette közzé.
Megállapításait 1925-ben sokkal később, Robert Andrews Millikan amerikai fizikus megerősítette. Millikan nevezte a sugárt „kozmikus sugárnak”. Eközben Hess folytatta a Radium Kutatóintézet tanítását, és ezzel egyidejűleg folytatta kutatási munkáját.
1920-ban kinevezték egyetemi docensként a grazi egyetemen. 1921-ben távozott a távollétről és elment az USA-ba. Két éven át dolgozott az Egyesült Államok Radium Corporation-énél (New Jersey) és az Egyesült Államok Bányászati Irodája (Washington DC) mellett.
Hess 1923-ban visszatért a Grazi Egyetemre, és 1931-ig szolgált. 1925-ben lett az Egyetem Kísérleti Fizika rendes professzora.
1931 és 1937 között az Innsbrucki Egyetem Radiológiai Intézetének igazgatója.
Hess akkoriban feleségül ment, felesége zsidó volt.A tudomány képviselője volt továbbá Kurt von Schuschnigg kancellár független kormányában. Ezért 1937-ben, amikor Németország elfoglalta Ausztriát, figyelmeztették arra, hogy ha Ausztriában marad, letartóztatják és koncentrációs táborba küldik.
A nácik üldözésének elkerülése érdekében először Svájcba ment. Egy hónapon belül Ausztriában adták ki elfogatóparancsát. Ezért úgy döntött, hogy az Egyesült Államokba költözik, ahol felesége fia, az első házasságától kezdve él.
Végül feleségével 1938-ban betelepült az Egyesült Államokba. Ugyanebben az évben a Fordham Egyetemen fizikaprofesszorként csatlakozott, és folytatta kutatását.
1946-ban Paul Luger-rel a seattle-i egyetemen elvégezte az Egyesült Államokban a Hirosima bombázások radioaktív szennyeződésének első tesztjeit.
1947-re Hess "integráló gamma-sugárzási módszert" dolgozott ki, amelynek segítségével kimutatható volt a rádium mennyisége az emberi testben. Ennek eredményeként a rádiummérgezés korai szakaszában való felderítése megvalósíthatóvá vált.
1955-ben az Egyesült Államok Légierője felkérte, hogy vizsgálja meg a nukleáris teszt radioaktivitás szempontjából bekövetkező hatását. Hess megkülönböztette a természetes és a mesterséges sugárzást, és megállapította, hogy a mesterséges sugárzás nyomai meghatározhatók a légkörben.
Húsz évet tanított a Fordham Egyetemen. 1958-ban visszavonult onnan, de folytatta kutatómunkáját. Pályafutása alatt hatvan papírt és sok könyvet publikált. Az 1912-ben írt „Die Wärmeproduktion des Radiums” (rádium hőtermelése) volt az első kiadott könyve.
Fő művek
Hess bár egész életében kutatási munkát végzett, és jelentősen hozzájárult a sugárzás és az emberi testre gyakorolt hatásainak megértéséhez, a kozmikus sugarak felfedezése a legfontosabb munkája. Ez ajtót nyitott számos új felfedezéshez a nukleáris fizika, valamint a részecske- vagy nagy energiájú fizika területén.
Díjak és eredmények
1919-ben az Osztrák Tudományos Akadémia Ignaz Lieben-díjjal jutalmazta a kozmikus sugarak felfedezéséért.
1936-ban Victor Francis Hess közösen Nobel-fizikai díjat kapott a kozmikus sugárzás felfedezéséért.
1932-ben Hess megkapta Abbe Emlékdíját és a Jenában található Carl Zeiss Intézet Abbe-érmét.
1959-ben Ausztria kormánya kitüntetést kapott a tudományos és művészeti osztrák díszítéssel.
Személyes élet és örökség
1920-ban Victor Francis Hess feleségül vette Marie Bertha Warner Breisk-t. Mivel zsidó volt, Hessnek 1938-ban az USA-ba kellett költöznie a nácik üldözése nyomán. Élete végéig ott élt.
1944-ben Hess az Egyesült Államok honos állampolgárává vált. Marie Bertha 1955-ben rákban halt meg. Ugyanebben az évben feleségül vette Bertha nővérét, Elizabeth M. Hoenke-t. A pár 1964-es haláláig házas maradt. Gyereke nem volt.
Életének vége felé Hess-t Parkinson-kór sújtotta. Ebből 1964. december 17-én halt meg a New York-i Mount Vernonban.
Apróságok
Domenico Pacini, a Hess kortársa szintén kiterjedt kísérletet végzett a kozmikus sugarakkal. Ahelyett, hogy léggömbön ment volna fel, a tenger alá ment. Hangját egy rézdobozba tette, majd a Livorno-öbölbe helyezte.
A tenger fenekén mért sugárzás sokkal kevesebb volt, mint a felszínen. Tehát arra a következtetésre jutott, hogy a földkéreg nem lehet a kozmikus sugarak forrása. Mivel mindkét tudós ismerte egymás munkáját, azt állították, hogy Hessnek nem szabad kizárólag a kozmikus sugár felfedezéséért járnia.
Sajnos Pacini 1934-ben elhunyt, abban az évben, amikor úgy döntöttek, hogy a Nobel-díjnak tiszteletben kell tartania a kozmikus sugarak felfedezőjét. Mivel ezt a díjat nem lehet posztumális módon odaítélni, Hess egyedül volt megtiszteltetés a kozmikus sugarak felfedezéséért.
Gyors tények
Születésnap 1883. június 24
Állampolgárság Amerikai
Híres: fizikusokAmerikai férfiak
81 éves korában halt meg
Nap jel: Rák
Születési hely: Peggau
Híres, mint A kozmikus sugarak felfedezője
